Sainfoin (engrais vert) , aquarelle botanique

Sainfoin (engrais vert)

Onobrychis viciifolia

Engrais verts Semaille
1
Semis
mars→oct.
Récolte
mai→août
Difficulté
Très facile

En résumé

Onobrychis viciifolia, dit sainfoin cultivé ou esparcette cultivée, est une légumineuse herbacée vivace de la famille des Fabacées. L'espèce est native des prairies calcaires d'Europe et d'Asie de l'Ouest, où elle colonise les terrains peu amendés, les friches et les talus sur substrat calcaire [1].

En engrais vert, le semis s'effectue en plein air de mars à avril ou de septembre à octobre. La germination s'amorce à 15°C et la maturité s'atteint en 90 jours [3]. La plante exige le plein soleil et un sol bien drainé, neutre à alcalin [2].

La tolérance au froid est forte, semi-rustique jusqu'à -10°C, et les besoins en eau sont faibles une fois la plante établie [3].

Sa racine pivotante profonde fixe l'azote atmosphérique par symbiose bactérienne et décompacte activement le sous-sol [2]. La difficulté de culture est notée 1 sur 5 ; la plante réussit dans les sols pauvres et tolère les substrats peu profonds [2, 3].

Données agronomiques

pH du sol6.0 à 8.5
Espacement20
Maturité90 jours

Ton calendrier par climat

Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.

ZoneSemis intérieurSemis extérieurRécolte
Méditerranéennedébut mars → début oct.début mai → début août
Atlantiquedébut mars → début oct.début mai → début août
Océaniquemi-mars → mi-oct.mi-mai → mi-août
Semi-continentalefin mars → fin oct.fin mai → fin août
Montagnedébut avr. → début nov.début juin → début sept.

Semer et cultiver

Engrais vert Sainfoin (engrais vert) : fruits sphériques vert, rose, culture facile.

Le sainfoin cultivé, encore appelé esparcette cultivée ou esparcette à feuilles de vesce, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabacées.

Bonne résistance au froid , convient aux régions à hivers rigoureux.

Culture

Exposition Plein soleil
Arrosage Faible
Sol Drainant
Espacement 20 cm
Maturité 90 jours
Taille fruit 1-2cm cm
Difficulté Très facile
pH sol 6.0,8.5

Comment semer

Le semis direct en pleine terre est possible de mars à octobre, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.

Respectez un espacement de 20 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.

Comptez environ 90 jours entre le semis et la première récolte.

Culture et entretien

Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).

Arrosez modérément , le sol doit sécher entre deux arrosages. Trop d'eau favorise les maladies.

Sol idéal : drainant. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.

Tolérance au froid : forte.

Calendrier de semis

Semis en intérieur
Semis en extérieur
Repiquage
Récolte

Voir aussi : que semer en mars →

Rotation : éviter 3 ans minimum à la même place après cette variété. Bonne rotation : Solanacées (tomate, poivron) puis Cucurbitacées (courge, concombre). Les Fabacées fixent l'azote atmosphérique via leurs nodosités. Planter tomates ou courges après profite de cet azote.

À ne pas confondre

Le sainfoin est fréquemment confondu avec la luzerne (Medicago sativa), autre légumineuse fourragère de la famille des Fabacées. Olivier de Serres lui-même notait que le sainfoin était appelé "luzerne maigre" en Provence et Languedoc [1], ce qui illustre l'ancienneté de cette confusion.

La différence agronomique principale tient à la teneur en tanins condensés du sainfoin : ces composés l'immunisent contre la météorisation des ruminants que provoque la consommation de luzerne fraîche [1]. La luzerne ne dispose pas de cette propriété.

Sur le plan cultural, le sainfoin s'impose là où la luzerne échoue : sols calcaires peu profonds, zones très drainantes, terrains sur craie [1, 2]. La luzerne convient mieux aux sols limoneux profonds avec une réserve hydrique suffisante.

Maladies et prévention

Pathologies courantes sur les Fabaceae, à anticiper au potager.

Pucerons noirs

Symptômes : colonies sur tiges et feuilles jeunes.

Prévention : paillage de capucines ou d'œillets d'Inde à proximité, jet d'eau, savon noir en dernier recours.

Anthracnose

Symptômes : taches brunes sur gousses, graines abîmées.

Prévention : éviter arrosage du feuillage, rotation, espacement suffisant pour l'aération.

Au potager, bonnes et mauvaises compagnies

Plantes compagnes

Excellentes compagnes

Le producteur

Semaille, coopérative belge basée à Faulx-les-Tombes, sélectionne et reproduit des variétés locales adaptées au climat belge et nord-français depuis 2001.

Voir la fiche chez Semaille →

Origine et histoire

Le nom générique Onobrychis vient du grec όνος (onos, l'âne) et βρύκω (brýko, manger avec avidité) : les ânes sont particulièrement attirés par cette plante [1]. Le terme "sainfoin" traduit littéralement "sain foin" : Olivier de Serres notait au XVIe siècle que le nom venait de "l'excessive louange que l'on a donnée à cette plante, à cause de sa vertu médicinale et engraissant le bétail" [1].

En Suisse romande et dans les régions alpines, la plante est encore appelée "esparcette", du provençal esparceto. Le terme allemand Esparsette en est dérivé [1].

Sur le plan taxonomique, l'espèce a été décrite par Giovanni Antonio Scopoli en 1772 [1]. Le synonyme Onobrychis sativa Lam. est rencontré dans la littérature agricole ancienne [1]. Le taxon est répertorié sous l'identifiant GBIF 2972595 et IPNI 60457687-2 [4].

La culture du sainfoin est documentée en France depuis le XVIe siècle, notamment dans les zones calcaires sèches du Midi où la luzerne ne s'impose pas. Au catalogue officiel français, deux types sont inscrits : Albion, sainfoin simple à une coupe dont la pérennité atteint trois ans, et Canto, sainfoin double à deux coupes annuelles, plus productif à court terme [1]. Plus de vingt variétés figurent au catalogue européen des espèces et variétés [1].

Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.

Questions fréquentes

Quand semer Sainfoin (engrais vert) ?

Sainfoin (engrais vert) se sème en extérieur mars à octobre.

Quelle est la difficulté de culture de Sainfoin (engrais vert) ?

La culture de Sainfoin (engrais vert) est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.

Quand récolter Sainfoin (engrais vert) ?

Sainfoin (engrais vert) se récolte mai à août.

Quel espacement pour Sainfoin (engrais vert) ?

L'espacement recommandé pour Sainfoin (engrais vert) est de 20.

Où acheter des graines de Sainfoin (engrais vert) ?

Tu peux acheter des graines de Sainfoin (engrais vert) chez Semaille. Retrouve cette variété sur https://www.semaille.com/fr/engrais-verts/14-sainfoin-engrais-vert-5415166013255.html

La variété Sainfoin (engrais vert) est-elle reproductible ?

Oui, Sainfoin (engrais vert) est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.

Fiche botanique

Classification

Nom latin Onobrychis viciifolia
Famille Fabaceae
Genre Onobrychis

Les Fabacées (ou Légumineuses) enrichissent naturellement le sol , les cultiver, c'est préparer le terrain pour la culture suivante.

Caractéristiques

Hauteur 1.0 m
Port herbacée
pH sol 6.0,8.5

Aire de répartition

Europe, including Britain, from France south and east to Spain, Siberia, Caucasus and Iran.

Disponible chez
Semaille
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Sources

  1. Semaille T1. www.semaille.com (consulté le 2026-04-21)
  2. Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
  3. Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
  4. PFAF T2. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)

Pour aller plus loin