Vesce d'Hiver
Vicia villosa
En résumé
Vicia villosa, désignée en français sous les noms de vesce velue ou vesce de Cerdagne, est une légumineuse annuelle à bisannuelle de la famille des Fabaceae, originaire du sud de l'Europe [1].
Sa tige volubile, couverte de longs poils blanchâtres, porte des feuilles composées pennées terminées par des vrilles. Les inflorescences regroupent 10 à 40 fleurs de couleur violet à bleu, parfois blanches ; la plante est autogame, entomophile et mellifère [1].
Cultivée principalement comme engrais vert d'hiver et plante fourragère, elle se sème entre août et octobre pour établir un couvert pendant la mauvaise saison [2]. Son système racinaire développe des nodosités bactériennes fixant l'azote atmosphérique, restitué au sol lors de l'incorporation printanière [1].
Point de vigilance : les graines contiennent des hétérosides cyanogénétiques (vicianoside) et des substances hémolytiques pouvant provoquer une anémie grave chez les personnes déficitaires en G6PD ; elles ne se consomment que bien cuites et restent contre-indiquées pour ces individus quelle que soit la préparation [1].
Données agronomiques
| pH du sol | 6.0 à 7.5 |
|---|---|
| Lumière (0-10) | 7 |
| Espacement | Semis à la volée, 200-500g/100m² |
| Maturité | 30-90 jours |
| Altitude max | 2000 m |
Ton calendrier par climat
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| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | — | début août → début oct. | — |
| Atlantique | — | début août → début oct. | — |
| Océanique | — | mi-août → mi-oct. | — |
| Semi-continentale | — | fin août → fin oct. | — |
| Montagne | — | début sept. → début nov. | — |
Semer et cultiver
Légumineuse grimpante, fixe l'azote, couvre-sol hivernal.
Vicia villosa, communément appelée vesce de Cerdagne ou vesce velue, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae et du genre Vicia. C'est une plante herbacée volubile trouvée dans le sud de l'Europe.
Sa tolérance au froid en fait un choix sûr pour les régions au climat continental. Préfère la fraîcheur , attention aux canicules, un paillage aide bien. Cultivable jusqu'à 2000 m d'altitude, un vrai atout en montagne.
Naturellement résistante aux maladies courantes, mellifère , les abeilles vous remercieront.
Culture
Comment semer
Le semis direct en pleine terre est possible d'août à octobre, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de Semis à la volée, 200-500g/100m² cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Tous sols (améliorateur). Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : forte.
Cultivable jusqu'à 2000m d'altitude.
Calendrier de semis
Rotation : éviter 3 ans minimum à la même place après cette variété. Bonne rotation : Solanacées (tomate, poivron) puis Cucurbitacées (courge, concombre). Les Fabacées fixent l'azote atmosphérique via leurs nodosités. Planter tomates ou courges après profite de cet azote.
Ce qui distingue ce cultivar
La dénomination "Vesce d'Hiver" est un nom d'usage commercial désignant l'espèce Vicia villosa dans son emploi saisonnier hivernal, et non un cultivar sélectionné morphologiquement distinct [2, 3].
Les catalogues spécialisés opposent la "vesce d'hiver" (Vicia villosa, semis d'août à octobre, forte tolérance au gel) à la "vesce de printemps" (Vicia sativa, semis de mars à mai, moindre rusticité). Cette distinction est agronomique et spécifique, pas cultivariale.
À ne pas confondre
La dénomination générique "vesce" recouvre plusieurs espèces du genre Vicia, ce qui génère des confusions fréquentes dans les catalogues et les forums jardin.
Vicia sativa (vesce commune ou vesce de printemps) se sème entre mars et mai et présente une tolérance au froid sensiblement plus faible. Elle est glabre ou peu velue, à inflorescences courtes de 2 à 4 fleurs seulement [1].
Vicia cracca (vesce des oiseaux) est une espèce vivace à petites fleurs rose-violacé que l'on rencontre dans les prairies et lisières ; elle n'est pas cultivée comme engrais vert.
Vicia villosa se reconnaît à sa dense pilosité blanchâtre sur les tiges et les feuilles (le qualificatif villosa signifie "poilu" en latin) et à ses grandes grappes de 10 à 40 fleurs [1]. Le nom "vesce de Cerdagne" est une appellation régionale, non une variété distincte [1].
Rôle agronomique (engrais vert)
La vesce d'hiver est une légumineuse fourragère et améliorante dont le principal intérêt réside dans la fixation symbiotique de l'azote atmosphérique [1]. Ses racines développent des nodosités hébergeant des bactéries du genre Rhizobium qui captent l'azote de l'air et le convertissent en formes assimilables par les plantes [1].
Couverture du sol et limitation du lessivage
Semée entre août et octobre à raison de 200 à 500 g pour 100 m² [2], elle forme un couvert végétal dense dès l'automne. Ce couvert limite l'érosion superficielle et réduit le lessivage de l'azote résiduel lors des précipitations hivernales.
Son enracinement est constitué d'un pivot peu profond portant des racines horizontales à nodosités [1]. Il n'améliore pas la structure des horizons profonds mais maintient l'activité microbienne de surface pendant la mauvaise saison.
Enfouissement et libération de l'azote
La destruction du couvert doit intervenir avant ou au début de la floraison, idéalement à partir du stade 10 noeuds [1]. Au-delà, les graines se forment et deviennent toxiques pour le bétail ; pour un engrais vert, retarder l'incorporation après floraison ralentit la minéralisation et peut provoquer des blocages azotés transitoires pour la culture suivante.
Le rapport carbone/azote (C/N) de la biomasse est favorable à une minéralisation rapide lorsque la vesce est incorporée seule au stade végétatif, ce qui libère l'azote assez tôt pour une culture d'été exigeante.
Association céréale-légumineuse (méteil)
La culture en association avec le seigle ou l'avoine optimise l'équilibre C/N de la biomasse incorporée et produit un couvert plus volumineux [1]. La céréale sert de tuteur à la vesce grimpante ; elle apporte des glucides structuraux qui ralentissent la minéralisation, rendant l'azote disponible de façon plus progressive pour la culture suivante.
Cette association est une pratique ancienne documentée pour la production fourragère en Cerdagne [1], recommandée en agriculture biologique pour les méteils d'hiver.
Place dans la rotation
La vesce d'hiver convient avant les cultures exigeantes en azote : maïs, légumes-feuilles, alliacées, pommes de terre [2]. Elle ne doit pas précéder d'autres légumineuses (haricots, pois, fèves) pour éviter l'accumulation de pathogènes telluriques communs.
Sa forte tolérance au froid [2] lui permet de rester en place et de se développer pendant la plupart des hivers en plaine tempérée française, contrairement à des légumineuses plus sensibles comme le trèfle incarnat ou le lupin.
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
Vicia villosa est documentée comme plante cultivée dans les régions méditerranéennes et centro-européennes depuis plusieurs siècles, à la fois pour le fourrage et comme fertilisant des sols [1].
En Cerdagne, région pyrénéenne à la frontière franco-espagnole, elle était traditionnellement cultivée sur les coteaux secs d'altitude pour fournir du pâturage et du foin. Elle y était souvent semée en mélange avec des céréales, une pratique désignée sous le nom de méteil, visant à obtenir un fourrage plus abondant et mieux équilibré en protéines [1].
En Europe centrale, notamment en Pologne, les graines broyées étaient incorporées à la farine de pain, témoignant d'un usage alimentaire de subsistance [1].
L'intérêt agronomique de l'espèce a été redécouvert et codifié avec la diffusion des pratiques d'agriculture biologique dans la seconde moitié du XXe siècle. La dénomination commerciale "Vesce d'Hiver" utilisée par des semenciers comme Kokopelli correspond à l'espèce botanique Vicia villosa sans sélection cultivar documentée [3].
Le taxon est enregistré sous l'identifiant Wikidata Q159752, GBIF 2974915 et IPNI 30294104-2, ce qui permet de tracer sans ambiguïté les références bibliographiques et les collections d'herbiers [4].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Vesce d'Hiver ?
Vesce d'Hiver se sème en extérieur août à octobre.
Quelles sont les plantes compagnes de Vesce d'Hiver ?
Les plantes compagnes recommandées pour Vesce d'Hiver sont : seigle, avoine.
Quelle est la difficulté de culture de Vesce d'Hiver ?
La culture de Vesce d'Hiver est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quel espacement pour Vesce d'Hiver ?
L'espacement recommandé pour Vesce d'Hiver est de Semis à la volée, 200-500g/100m².
Où acheter des graines de Vesce d'Hiver ?
Tu peux acheter des graines de Vesce d'Hiver chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/V0008-D-Hiver
La variété Vesce d'Hiver est-elle reproductible ?
Oui, Vesce d'Hiver est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Vesce d'Hiver ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Vesce d'Hiver sont : seigle, avoine. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Troisième plus grande famille de plantes à fleurs, les Fabacées comptent plus de 19 000 espèces.
Caractéristiques
Aire de répartition
C. and S. Europe. W. Asia and N. Africa. Naturalized in Britain.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T2. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)