African
Ocimum americanum sp. americanum
En résumé
Ocimum americanum subsp. americanum, désigné par le nom commercial "African", est un basilic annuel de la famille des Lamiaceae, natif des zones tropicales d'Afrique et d'Asie du Sud. Son épithète americanum est trompeuse et résulte d'une confusion nomenclaturale héritée de la botanique linnéenne du XVIIIe siècle.
La plante se distingue du basilic commun par ses feuilles petites, de 2 à 4 cm, légèrement pubescentes au toucher, et par un parfum citronné et camphreux net. Elle atteint 30 à 60 cm de hauteur en conditions favorables.
Sous les latitudes tempérées, elle se cultive comme annuelle. Le semis se fait après les dernières gelées, de fin avril à mai, dans un sol bien drainé et ensoleillé, avec un pH entre 6,0 et 7,0.
Les feuilles sont employées fraîches ou séchées dans la cuisine d'Afrique subsaharienne. La plante est aussi utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés antimicrobiennes dans plusieurs régions d'Afrique et d'Asie.
Données agronomiques
| Espacement | 20-40 cm selon espèce |
|---|---|
| Maturité | 30-60 jours |
| Altitude max | 1000 m |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début juin | début avr. → début mai | début juin → début oct. |
| Atlantique | début mars → début juin | début avr. → début mai | début juin → début oct. |
| Océanique | mi-mars → mi-juin | mi-avr. → mi-mai | mi-juin → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin mars → fin juin | fin avr. → fin mai | fin juin → fin oct. |
| Montagne | début avr. → début juil. | début mai → début juin | début juil. → début nov. |
Semer et cultiver
Cette variété au port très érigé produit jusqu’à 28 feuilles brillantes offrant un fort parfum et une teneur élevée en nicotine : 29,8 mg par gramme de feuille sèche. Cette variété extrêmement rare est originaire du Transvaal et fut transmise en 1975 à l'USDA.
Résistance au froid correcte, mais protégez-la des gelées tardives. Plante thermophile , elle donne le meilleur d'elle-même quand le mercure monte.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à juin, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible d'avril à mai, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 20-40 cm selon espèce entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Drainé, pas trop riche. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : moyenne.
Cultivable jusqu'à 1000m d'altitude.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
"African" est une désignation commerciale, non un cultivar issu d'un programme de sélection formalisé avec pédigrée documenté. Elle désigne la forme type de Ocimum americanum subsp. americanum, proche du matériel botanique d'origine.
Par rapport aux cultivars hybrides du commerce courant, le basilic African conserve des caractères proches de l'espèce botanique : feuilles petites (2 à 4 cm), texture veloutée, tiges fines, floraison précoce avec de petites fleurs blanches en épis.
Son profil aromatique, plus camphreux et citronné que le basilic doux standard, le rend moins polyvalent en cuisine européenne classique. Ce profil est en revanche précisément recherché dans les préparations culinaires et médicinales d'Afrique de l'Ouest et d'Asie du Sud où cette sous-espèce est traditionnellement cultivée.
À ne pas confondre
Trois espèces du genre Ocimum sont couramment confondues avec O. americanum subsp. americanum lors de l'achat de semences ou en herboristerie.
Le basilic citron (Ocimum × citriodorum) partage un profil aromatique proche, mais c'est un hybride entre O. americanum et O. basilicum. Ses feuilles sont plus grandes et moins pubescentes que celles du basilic africain.
Le basilic commun (Ocimum basilicum) partage les mêmes conditions de culture et un usage culinaire comparable. Ses feuilles sont sensiblement plus larges, lisses, et son arôme est plus doux, moins camphreux.
Le tulsi ou basilic sacré (Ocimum tenuiflorum), vendu en herboristerie sous des noms proches, se distingue par des tiges souvent teintées de violet et un parfum aux notes de clou de girofle, absent chez O. americanum.
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Plantes compagnes
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
Ocimum americanum a été formellement décrit par Carl von Linné en 1753 dans le Species Plantarum. Linné avait reçu des spécimens collectés aux Amériques, d'où l'épithète d'espèce. L'aire d'origine native est aujourd'hui établie en Afrique tropicale et en Asie du Sud.
La sous-espèce americanum correspond à la forme type de l'espèce. Elle est cultivée dans les jardins domestiques d'Afrique subsaharienne depuis des siècles, intégrée aux systèmes alimentaires et médicinaux locaux bien avant toute documentation taxinomique occidentale.
Le nom commercial "African" est utilisé par les semenciers européens et nord-américains pour désigner cette sous-espèce dans sa forme proche du matériel végétal d'origine. Il ne correspond pas à un cultivar issu d'un programme de sélection documenté, mais à une désignation commerciale appliquée à l'accession de base de l'espèce.
L'espèce est répertoriée dans les bases de référence USDA GRIN et GBIF comme une espèce pantropicale largement naturalisée, aujourd'hui présente dans les zones tropicales et subtropicales des deux hémisphères.
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer African ?
African se sème en intérieur mars à juin, puis en extérieur avril à mai.
Quelle est la difficulté de culture de African ?
La culture de African est facile, accessible même sans expérience préalable.
Quand récolter African ?
African se récolte juin à octobre.
Quel espacement pour African ?
L'espacement recommandé pour African est de 20-40 cm selon espèce.
Où acheter des graines de African ?
Tu peux acheter des graines de African chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/F1216-African-Red
La variété African est-elle reproductible ?
Oui, African est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Fiche botanique
Classification
Les Lamiacées produisent des huiles essentielles concentrées dans de petites glandes sur leurs feuilles, d'où leur parfum intense.
Caractéristiques
Aire de répartition
Tropical Asia?.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)