Basilic Citron
Ocimum x citriodorum
En résumé
Le basilic citron (Ocimum × citriodorum) est un hybride entre le basilic commun (Ocimum basilicum) et le basilic africain (Ocimum americanum), appartenant à la famille des Lamiaceae [1]. Son feuillage libère un arôme soutenu de citron, caractéristique qui le distingue des autres basilics du genre Ocimum.
Originaire des zones tropicales, cette plante est cultivée principalement en Afrique du Nord et en Asie du Sud-Est [1]. En Europe, elle est traitée comme annuelle : le gel la tue et chaque saison commence par un nouveau semis.
En intérieur, le semis s'effectue entre mars et mai ; le repiquage en pleine terre intervient après les dernières gelées, en mai ou juin [3]. La récolte des feuilles débute 30 à 60 jours après le semis et se prolonge jusqu'en octobre [3].
Plante annuelle sans résistance au gel, elle demande au minimum six heures de soleil direct par jour pour que son parfum se développe pleinement [1].
Données agronomiques
| Espacement | 20-40 cm selon espèce |
|---|---|
| Maturité | 30-60 jours |
| Altitude max | 1000 m |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début mai | début mai → début juin | début juin → début oct. |
| Atlantique | début mars → début mai | début mai → début juin | début juin → début oct. |
| Océanique | mi-mars → mi-mai | mi-mai → mi-juin | mi-juin → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin mars → fin mai | fin mai → fin juin | fin juin → fin oct. |
| Montagne | début avr. → début juin | début juin → début juil. | début juil. → début nov. |
Semer et cultiver
Cette variété, à la belle floraison blanche, offre des plantes garnies de petites feuilles pointues à la saveur citronnée très prononcée. Barney Burns, l’une des fondatrices de Native Seed Search en Arizona, introduisit cette variété, très citronnée, que sa mère cultivait depuis 1939. Elle-même la reçut de Mrs Clifton, du Nouveau-Mexique, qui la cultivait depuis les années 1920.
Lemon basil, hoary basil, Thai lemon basil, or Lao basil, is a hybrid between basil and American basil. The herb is grown primarily in northeastern Africa and southern Asia for its fragrant lemon scent, and is used in cooking.
La chaleur estivale lui convient parfaitement , un emplacement abrité et ensoleillé est idéal.
Saveur marquée confirmée par le producteur.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à mai, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mai à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 20-40 cm selon espèce entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Drainé, pas trop riche. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : faible.
Cultivable jusqu'à 1000m d'altitude.
Récolte
Prélevez les feuilles au fur et à mesure. Pincez les sommités florales pour retarder la montée en graines et favoriser la ramification.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
Au sein de l'espèce Ocimum × citriodorum, plusieurs cultivars circulent sous des noms différents : «Lemon Basil», «Thai Lemon Basil», «Kemangi» (Indonésie), «Maenglak» (Thaïlande). Le cultivar présent dans ce catalogue correspond à la forme commercialisée par Kokopelli sous la référence A0174, intitulée «Citron Mrs Burns» [4].
Les formes thaïlandaises et laotiennes sont généralement plus compactes, à feuilles étroites et port serré, adaptées à un usage continu en climat tropical où le bouturage permanent est pratiqué [1]. La forme «Mrs Burns» présente des feuilles plus larges et un port plus touffu, ce qui la rend plus productive en feuillage dans les jardins tempérés.
Sur le plan aromatique, toutes les formes de l'espèce partagent le même arôme citronné de base. L'intensité varie selon la richesse du sol et l'ensoleillement [2] : un substrat appauvri ou un ombrage partiel réduit la concentration des huiles essentielles dans les feuilles.
À ne pas confondre
Le basilic citron est régulièrement confondu avec d'autres plantes à parfum citronné.
La mélisse (Melissa officinalis, famille Lamiaceae) partage la même famille et un arôme comparable. Elle s'en distingue par ses feuilles cordiformes et gaufrées, et par sa rusticité : vivace et résistante au gel, elle contraste nettement avec le basilic citron, annuel et sensible au froid.
La verveine citronnée (Aloysia citrodora, famille Verbenaceae) présente également un fort parfum de citron, mais c'est un arbuste vivace pouvant dépasser 1,5 m de hauteur, aux feuilles lancéolées plus coriaces. Les deux plantes ne sont pas interchangeables en conditions de culture ni en cuisine.
Au sein du genre Ocimum, le basilic commun (O. basilicum) peut présenter des cultivars avec une légère note citronnée, mais son arôme dominant reste l'eugénol (clou de girofle), absent chez O. × citriodorum [1].
Usages culinaires
La feuille est la partie principale utilisée, récoltée fraîche tout au long de l'été [1]. Les fleurs, comestibles, peuvent compléter une préparation, mais leur intérêt aromatique reste inférieur à celui des feuilles.
Usages crus et infusions
Les feuilles se ciselent crues sur des poissons, des légumes vapeur ou des desserts frais [4]. Une infusion de feuilles fraîches ou séchées donne une tisane légère au goût de citron [2].
Cuisines d'Asie du Sud-Est
Au Laos, le basilic citron entre dans les currys et ragoûts, dont le ragoût or lam [1]. En Indonésie (kemangi), les feuilles se consomment crues dans la salade lalap, accompagnée de sambal [1]. En Thaïlande (maenglak), les graines séchées gonflent au contact de l'eau et s'utilisent dans les boissons et les desserts pour leur texture [1]. Aux Philippines (sangig), les feuilles et les graines aromatisent la soupe law-uy [1].
Conservation post-récolte
Les feuilles fraîches brunissent rapidement au réfrigérateur. Le séchage à l'abri de la lumière ou la congélation après blanchiment préservent mieux l'arôme. Une préparation à l'huile d'olive, congelée en portions, prolonge l'usage sur plusieurs mois.
L'huile essentielle de basilic contient de l'estragole, composé potentiellement mutagène à forte dose [2]. Une consommation ordinaire de feuilles fraîches ne présente pas de risque établi, mais l'usage d'huile essentielle concentrée est à éviter pendant la grossesse.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
Les trois compagnes listées dans le catalogue sont la tomate, le poivron et l'aubergine, toutes appartenant à la famille des Solanacées.
Le basilic produit des composés volatils (linalol, estragole) qui peuvent perturber la localisation olfactive de certains ravageurs ciblant les Solanacées, notamment les pucerons et les aleurodes [2]. Cet effet répulsif dépend de la densité de plantation et des conditions climatiques ; il constitue une observation empirique rapportée par de nombreux jardiniers praticiens.
Les fleurs de basilic attirent les pollinisateurs (abeilles, bourdons) sur toute la saison. Tomates et poivrons bénéficient de cette attractivité, leur fructification étant favorisée par la pollinisation par vibration des insectes [2]. Des pincements réguliers des tiges retardent la floraison et prolongent cette attractivité tout au long de l'été.
Le basilic occupe un étage bas (20 à 40 cm) avec un enracinement superficiel [3]. Il ne concurrence pas les racines plus profondes de la tomate ou de l'aubergine en eau et en nutriments. Cette complémentarité d'occupation du sol limite la compétition directe.
Pourquoi éviter ces voisinages.
Aucun voisinage déconseillé n'est renseigné pour cette variété dans le catalogue. Il n'y a donc pas d'exclusion documentée à appliquer.
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
L'espèce Ocimum × citriodorum résulte d'un croisement entre Ocimum basilicum (basilic commun) et Ocimum americanum (basilic africain ou camphré) [1]. La nomenclature botanique inscrit cet hybride sous le signe multiplicatif «×» dans son binôme.
La culture de cette plante à arôme citronné est ancienne dans tout le bassin asiatique. Les usages documentés au Laos, en Thaïlande, en Indonésie et aux Philippines attestent d'une intégration dans les cuisines locales qui précède la sélection horticole occidentale [1].
En Occident, plusieurs cultivars ont été sélectionnés au sein de cette espèce. Le cultivar distribué par Kokopelli porte la référence A0174 avec l'appellation «Citron Mrs Burns» [4]. Cette appellation désigne une sélection issue des réseaux de semences paysannes nord-américains, l'une des formes à feuilles larges et parfum soutenu les plus diffusées dans les catalogues de semences libres et reproductibles.
La traçabilité taxonomique officielle est consultable via GBIF et IPNI, qui enregistrent le statut hybride sous le binôme Ocimum × citriodorum.
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Basilic Citron ?
Basilic Citron se sème en intérieur mars à mai, puis en extérieur mai à juin.
Quelles sont les plantes compagnes de Basilic Citron ?
Les plantes compagnes recommandées pour Basilic Citron sont : tomate, poivron, aubergine.
Quelle est la difficulté de culture de Basilic Citron ?
La culture de Basilic Citron est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quand récolter Basilic Citron ?
Basilic Citron se récolte juin à octobre.
Quel espacement pour Basilic Citron ?
L'espacement recommandé pour Basilic Citron est de 20-40 cm selon espèce.
Où acheter des graines de Basilic Citron ?
Tu peux acheter des graines de Basilic Citron chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/A0174-Citron-Mrs-Burns
La variété Basilic Citron est-elle reproductible ?
Oui, Basilic Citron est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Basilic Citron ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Basilic Citron sont : tomate, poivron, aubergine. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Les Lamiacées produisent des huiles essentielles concentrées dans de petites glandes sur leurs feuilles, d'où leur parfum intense.
Caractéristiques
Aire de répartition
Tropical Asia?.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)