Valeriane Officinale
Valeriana officinalis
En résumé
Valeriana officinalis est une plante herbacée vivace de la famille des Caprifoliacées, commune en Europe et en Asie tempérée, absente de la région méditerranéenne [1]. Sa tige creuse et cannelée mesure entre 40 cm et 2 m ; ses feuilles composées, opposées, portent un nombre impair de folioles dentées [1].
La plante fleurit de mai à août en petites fleurs blanc rosé, groupées en corymbes terminaux [1]. Elle colonise les prairies et bois humides, les fossés et les bords de cours d'eau, sur sols riches en humus [1].
Ses racines, son rhizome et ses stolons sont traditionnellement utilisés pour favoriser le sommeil et atténuer l'anxiété chez l'adulte [1]. La plante est surnommée herbe aux chats, mais aussi herbe de Saint-Georges et herbe à la meurtrie [1].
Données agronomiques
| pH du sol | 7.0 à 7.5 |
|---|---|
| Lumière (0-10) | 7 |
| Espacement | 40 |
| Maturité | 180 jours |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début févr. → début mars | début avr. → début mai | début août → début oct. |
| Atlantique | début févr. → début mars | début avr. → début mai | début août → début oct. |
| Océanique | mi-févr. → mi-mars | mi-avr. → mi-mai | mi-août → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin févr. → fin mars | fin avr. → fin mai | fin août → fin oct. |
| Montagne | début mars → début avr. | début mai → début juin | début sept. → début nov. |
Semer et cultiver
La Valériane officinale ou Valériane des collines ou Valériane à petites feuilles, connue aussi sous les appellations vernaculaires d’Herbe-au(x)-chat(s), d’Herbe de Saint-Georges, ou d’Herbe à la meurtrie est une plante herbacée vivace de la famille des Caprifoliacées.
Se plaît à côté de Menthe.
Sa tolérance au froid en fait un choix sûr pour les régions au climat continental.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de février à mars, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible d'avril à mai, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 40 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Comptez environ 180 jours entre le semis et la première récolte.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement mi-ombre, avec 3-4h de soleil direct.
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : riche. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : forte.
Calendrier de semis
À ne pas confondre
La valériane officinale est régulièrement confondue avec la valériane rouge (Centranthus ruber), largement cultivée dans les jardins pour ses fleurs rouge vif ou blanches. Ces deux plantes n'appartiennent pas au même genre : Centranthus ruber ne figure pas à la Pharmacopée européenne et ne possède pas les propriétés sédatives documentées de Valeriana officinalis [1].
La mâche (Valerianella locusta), autrefois classée dans les Valérianacées et désormais dans les Caprifoliacées, est une plante potagère à feuilles comestibles sans lien avec les usages médicinaux de la valériane officinale [1].
Plusieurs espèces du genre Valeriana poussent spontanément en France : V. dioica, V. montana, V. pyrenaica. Seule Valeriana officinalis au sens large, incluant ses sous-espèces, est couverte par la monographie de la Pharmacopée européenne concernant les propriétés sédatives.
Usages médicinaux
La "racine de valériane" désigne, selon la Pharmacopée européenne, les organes souterrains séchés de Valeriana officinalis : rhizome, racines et stolons [1]. La Pharmacopée décrit également les spécifications de l'extrait hydro-alcoolique, de l'extrait aqueux sec et de la teinture [1].
Indications officielles
En France, l'indication officiellement revendiquable pour un médicament à base de valériane est : "traditionnellement indiqué dans le traitement symptomatique des états neurotoniques des adultes et des enfants, notamment en cas de troubles mineurs du sommeil" [1].
Le Comité des médicaments à base de plantes de l'EMA distingue les extraits hydro-alcooliques à 40-70 % d'alcool, considérés d'usage "bien établi", des extraits aqueux secs et autres préparations, d'usage "traditionnel" [1]. Les deux types d'extraits sont indiqués chez l'adulte et l'adolescent de plus de 12 ans, en cas de nervosité ou de troubles du sommeil [1].
Préparations
- Tisane (infusion ou décoction de racine séchée) : préparation courante en usage traditionnel [1]
- Extrait hydro-alcoolique ou teinture : les valépotriates y sont présents mais se dégradent rapidement [1]
- Extrait aqueux sec : exempt de valépotriates, souvent préféré pour limiter les risques liés à ces composés [1]
L'effet sur la qualité du sommeil n'est pas obtenu par une prise isolée. Un traitement d'environ deux semaines est nécessaire pour observer un résultat mesurable [1].
Composition chimique
Les constituants pharmacologiquement les plus importants sont des acides sesquiterpéniques non volatils, notamment l'acide valérénique et l'acide acétoxy-valérénique [1]. La Pharmacopée européenne fixe une teneur minimale de 0,10 % pour la racine coupée [1]. C'est l'affinité de ces extraits pour les récepteurs au GABA qui est avancée pour expliquer l'activité sédative [1].
Les valépotriates (esters de l'acide isovalérique à structure monoterpénique) sont très instables et absents de la plupart des préparations pharmaceutiques [1]. L'acide isovalérique libéré par leur hydrolyse est responsable de l'odeur caractéristique désagréable de la racine [1].
L'huile essentielle, à composition variable selon les facteurs génétiques et environnementaux, comprend des monoterpènes (acétate de bornyle, camphène) et des sesquiterpènes (valérénal, valéranone) [1]. La racine contient également des lignanes, des flavonoïdes et de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) [1].
Contre-indications
- Grossesse : usage non recommandé [1]
- Allaitement : usage non recommandé [1]
- Enfants de moins de 12 ans : non couverts par les monographies EMA [1]
- Le caractère mutagène et cytotoxique des valépotriates est établi in vitro ; leur quasi-absence des extraits commerciaux limite ce risque, mais la poudre de plante brute peut en contenir [1]
- Au moins deux cas d'hyponatrémie sévère ont été rapportés après consommation de valériane [1]
Aucune interaction médicamenteuse n'a été signalée dans la littérature disponible [1]. En France, la vente de valériane dans un but médical est réservée aux pharmaciens [1].
Ces informations ne se substituent pas à un avis médical. Consultez un professionnel de santé avant tout usage thérapeutique.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia, Agence du médicament. Ces informations ne se substituent pas à un avis médical.
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La menthe (Mentha spp.) est la seule compagne retenue par le catalog pour la valériane officinale. L'association repose sur trois mécanismes documentés.
D'abord, la menthe dégage des monoterpènes volatils (menthol, menthone, pulégone) qui perturbent la localisation olfactive de plusieurs ravageurs généralistes : pucerons (Aphis spp.), fourmis mutualistes et aleurodes. La valériane, qui partage des habitats humides riches en humus, bénéficie de cette couverture olfactive sans en subir de compétition lumineuse directe.
Ensuite, les deux plantes fleurissent en corymbes denses riches en nectar accessible (mai à août pour la valériane, juin à septembre pour la menthe). Le chevauchement attire syrphes, chalcidiens et apidés solitaires, auxiliaires régulateurs des colonies de pucerons. La prolongation de la période mellifère stabilise les populations d'auxiliaires sur la planche.
Enfin, les architectures racinaires sont complémentaires : la valériane développe un rhizome vertical avec racines épaisses profondes, la menthe colonise l'horizon superficiel par stolons traçants. Pas de compétition directe pour l'eau ni les nutriments sur les 40 premiers centimètres de sol, à condition de maîtriser l'expansion stolonifère de la menthe (pot enterré ou bordure rhizomatique).
La valériane est par ailleurs réputée attirer les vers de terre et améliorer la structure du sol, un effet que la menthe, gourmande en matière organique, valorise directement.
Pourquoi éviter ces voisinages.
Le catalog ne liste aucune plante à éviter près de la valériane officinale. Cette absence reflète l'état actuel des données agronomiques : Valeriana officinalis n'est pas documentée pour une allélopathie marquée ni pour un partage préoccupant de pathogènes avec d'autres cultures du potager. En l'absence de contre-indication sourcée, aucune exclusion n'est prescrite.
Plantes compagnes
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Germinance, société coopérative SCOP basée à Tressé (Ille-et-Vilaine), produit des semences biologiques reproductibles depuis 1990. Spécialiste des variétés adaptées au climat océanique.
Voir la fiche chez Germinance →Origine et histoire
Les premières mentions de Valeriana officinalis à usage médical remontent à l'Antiquité grecque : Hippocrate et Dioscoride la recommandaient pour diverses affections nerveuses [1]. Au fil des siècles, les ouvrages de matière médicale lui ont attribué un spectre d'indications très large, souvent contradictoires : épilepsie, chorée de Sydenham, hystérie, insomnie [1].
Dès 1889, certains praticiens contestaient publiquement son utilité réelle, posant la question de savoir si la fréquence de son emploi était justifiée par son efficacité [1]. Cette incertitude n'a pas empêché une forte augmentation de sa consommation pendant les deux guerres mondiales, où elle était utilisée pour atténuer les traumatismes nerveux des combattants [1].
Le terme valériane dériverait soit du latin valere (être fort), soit du nom de la province romaine de Valeria (Pannonie), région où la plante était très répandue [1]. L'appellation herbe aux chats vient de l'effet que l'odeur de la racine produit sur les félins : un état proche de l'euphorie éthylique ou cannabique, à l'opposé du calme qu'elle favorise chez l'humain [1].
Valeriana officinalis est une espèce botanique cultivée pour ses organes souterrains, et non un cultivar au sens horticole strict. Les semenciers proposent la forme type de l'espèce ou l'une de ses sous-espèces proches, sans traçabilité cultivar comparable à celle des légumes sélectionnés.
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Valeriane Officinale ?
Valeriane Officinale se sème en intérieur février à mars, puis en extérieur avril à mai.
Quelles sont les plantes compagnes de Valeriane Officinale ?
Les plantes compagnes recommandées pour Valeriane Officinale sont : menthe.
Quelle est la difficulté de culture de Valeriane Officinale ?
La culture de Valeriane Officinale est facile, accessible même sans expérience préalable.
Quand récolter Valeriane Officinale ?
Valeriane Officinale se récolte août à octobre.
Quel espacement pour Valeriane Officinale ?
L'espacement recommandé pour Valeriane Officinale est de 40.
Où acheter des graines de Valeriane Officinale ?
Tu peux acheter des graines de Valeriane Officinale chez Germinance. Retrouve cette variété sur https://www.germinance.com/boutique/semences_aromatiques_et_medicinales-valeriane_officinale-article-VAL.awp
La variété Valeriane Officinale est-elle reproductible ?
Oui, Valeriane Officinale est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Valeriane Officinale ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Valeriane Officinale sont : menthe. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Caractéristiques
Aire de répartition
Europe, including Britain but excluding the extreme north and south, temperate Asia to Japan.
Variétés similaires
Sources
- Germinance T1. www.germinance.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)