Menthe Aquatique
Mentha aquatica
En résumé
Mentha aquatica, appelée baume d'eau, baume de rivière ou menthe à grenouille, est une plante vivace stolonifère de la famille des Lamiaceae [1]. Indigène d'Europe, d'Afrique du Nord, du Proche-Orient et du Caucase, elle pousse naturellement en zones humides : berges, fossés, mares et ruisseaux, en pleine lumière ou demi-ombre, sur vase, argile ou tourbe [1].
Sa tige dressée à section carrée et velue porte des feuilles ovales-lancéolées, dentées, vert foncé parfois rougeâtres. Les fleurs roses ou blanches se regroupent en glomérules terminaux et souvent axillaires. La floraison s'étend de juin à septembre selon la région [1].
Sa composition chimique la distingue des menthes culinaires : elle ne contient pas de menthol, ce qui la rend inadaptée à un usage alimentaire régulier [1]. Elle ne figure pas parmi les quatre espèces de menthes cultivées à des fins commerciales dans le monde [1].
En jardin, elle est principalement plantée en bordure de bassin ou de mare. C'est aussi une plante mellifère, et ses racines présentent des propriétés dépolluantes vis-à-vis des métaux lourds et de certains pesticides [1].
Données agronomiques
| pH du sol | 5.5 à 6.5 |
|---|---|
| Lumière (0-10) | 5 |
| Espacement | 30 |
| Maturité | 60 jours |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début avr. | début mai → début juin | début juin → début sept. |
| Atlantique | début mars → début avr. | début mai → début juin | début juin → début sept. |
| Océanique | mi-mars → mi-avr. | mi-mai → mi-juin | mi-juin → mi-sept. |
| Semi-continentale | fin mars → fin avr. | fin mai → fin juin | fin juin → fin sept. |
| Montagne | début avr. → début mai | début juin → début juil. | début juil. → début oct. |
Semer et cultiver
La menthe aquatique est une vivace aromatique semi-aquatique au puissant arôme de menthe aux feuilles lancéolées dentées. Elle offre de jolies fleurs roses lilas portées sur des tiges d'environ 30 à 40 cm.
Rustique face au gel, elle convient aux jardins de montagne et aux hivers longs.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à avril, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mai à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 30 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Comptez environ 60 jours entre le semis et la première récolte.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement mi-ombre, avec 3-4h de soleil direct.
Arrosage : abondant.
Sol idéal : humifere. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : forte.
Récolte
Récoltez en coupant les tiges à 5 cm du sol. La menthe repousse vigoureusement. Séchez ou congelez le surplus.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
La fiche porte sur l'espèce type Mentha aquatica var. aquatica. Deux variétés botaniques sont reconnues au sein de l'espèce [1].
La variété type (var. aquatica) présente un arôme herbacé et légèrement camphreux, caractéristique de son profil en huile essentielle.
La variété citrata (Mentha aquatica var. citrata), connue sous les noms menthe bergamote ou menthe citron, se distingue par un arôme nettement différent de la forme type [1]. Elle est régulièrement proposée en jardinerie sans que son appartenance à Mentha aquatica soit précisée sur l'étiquette, ce qui contribue à la confusion avec d'autres espèces.
Les deux variétés partagent le même port vivace et stolonifère, la même affinité pour les zones humides et une floraison estivale comparable. La distinction est olfactive : froisser une feuille suffit pour les différencier.
À ne pas confondre
La confusion la plus courante oppose Mentha aquatica à la menthe poivrée (Mentha × piperita), l'un de ses hybrides directs [1]. Leur ressemblance morphologique s'explique par cette parenté, mais la différence est avant tout chimique : la menthe poivrée doit contenir au minimum 30 % de menthol dans son huile essentielle officinale, alors que la menthe aquatique n'en contient pas ou seulement des traces [1]. Le composé principal de Mentha aquatica est le menthofurane, hépatotoxique à forte dose, absent en proportion significative dans la menthe poivrée officinale [1]. Froisser une feuille révèle la différence : l'arôme de la menthe aquatique est herbacé et camphreux, celui de la menthe poivrée frais et piquant.
Une seconde confusion concerne la variété citrata de Mentha aquatica, commercialisée sous les noms menthe bergamote ou menthe citron [1]. Ces noms masquent son appartenance à l'espèce aquatique : il s'agit bien d'une Mentha aquatica à arôme atypique, non d'une espèce distincte.
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Plantes compagnes
Le producteur
La Ferme de Sainte Marthe, implantée en Touraine, propose des semences biologiques et reproductibles depuis 1974. Pionnière française des variétés anciennes potagères.
Voir la fiche chez La Ferme de Sainte Marthe →Origine et histoire
Les peuples de l'Antiquité babylonienne, égyptienne et gréco-romaine connaissaient plusieurs espèces de menthes. Le philologue Jacques André identifie la menthe aquatique derrière le terme grec edyosmos (du grec, « d'odeur agréable »), employé par Pline l'Ancien dans son Historia Naturalis (livres XIX, 159 et XXXV, 181) [1].
À partir du XVIe siècle, les botanistes européens décrivent systématiquement la flore régionale et constituent des herbiers illustrés. Gaspard Bauhin la mentionne dans le Pinax theatri botanici (Bâle, 1623) sous le nom mentha rotundifolia palustris [1].
En 1753, Linné décrit Mentha aquatica dans Species plantarum, l'ouvrage fondateur de la nomenclature botanique internationale [1]. Le genre Mentha s'avère difficile à stabiliser : son polymorphisme élevé et la fréquence des hybridations naturelles ont conduit les botanistes postérieurs à créer un grand nombre d'espèces supplémentaires.
Des analyses phylogénétiques récentes, croisant morphologie, caryologie et composition chimique, ont conduit Tucker et Naczi à réduire le genre à 18 espèces reconnues [1]. Mentha aquatica est établie à 2n = 8x = 96 chromosomes, statut d'octaploïde qui favorise les croisements interspécifiques [1].
C'est notamment le parent de la menthe poivrée (Mentha × piperita), hybride naturel obtenu avec Mentha spicata, stérile mais cultivé mondialement par stolons et boutures [1]. Mentha aquatica est aussi à l'origine de Mentha × verticillata (avec Mentha arvensis), Mentha × dumetorum (avec Mentha longifolia) et Mentha × suavis (avec Mentha suaveolens) [1].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Menthe Aquatique ?
Menthe Aquatique se sème en intérieur mars à avril, puis en extérieur mai à juin.
Quelle est la difficulté de culture de Menthe Aquatique ?
La culture de Menthe Aquatique est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quand récolter Menthe Aquatique ?
Menthe Aquatique se récolte juin à septembre.
Quel espacement pour Menthe Aquatique ?
L'espacement recommandé pour Menthe Aquatique est de 30.
Où acheter des graines de Menthe Aquatique ?
Tu peux acheter des graines de Menthe Aquatique chez La Ferme de Sainte Marthe. Retrouve cette variété sur https://www.fermedesaintemarthe.com/products/menthe-aquatique-ab
La variété Menthe Aquatique est-elle reproductible ?
Oui, Menthe Aquatique est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Fiche botanique
Classification
Les tiges carrées sont la signature des Lamiacées , un critère simple pour reconnaître cette famille au jardin.
Caractéristiques
Aire de répartition
Europe, including Britain, south and east to N. Africa and southwest Asia Also in S. Africa, Madeira.
Variétés similaires
Sources
- La Ferme de Sainte Marthe T1. www.fermedesaintemarthe.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)