Ashworth
Zea mays
En résumé
Ashworth est un maïs doux précoce de l'espèce Zea mays, de la famille des Poaceae [3]. Originaire de l'État de New York, ce cultivar à pollinisation libre a été sélectionné pour sa rapidité de développement dans les régions à saison végétative courte [1].
Les plantes atteignent environ 1,5 m de hauteur. Les épis mesurent de 15 à 17 cm et portent 12 rangs de grains jaunes au goût doux [1].
Le semis s'effectue sous abri en avril ou directement en pleine terre de mai à juin. La récolte intervient d'août à octobre, soit 70 à 100 jours après la levée [2]. La variété demande un plein soleil et une chaleur soutenue : sa tolérance au froid est faible [2].
Elle entre naturellement dans la polyculture des Trois Sœurs, aux côtés de la courge, du haricot et du potiron, association héritée des traditions agricoles amérindiennes.
Données agronomiques
| pH du sol | 5.5 à 7.5 |
|---|---|
| Lumière (0-10) | 9 |
| Espacement | 30-40 cm entre plants, 70 cm entre rangs |
| Maturité | 70-100 jours |
| Altitude max | 1000 m |
Ton calendrier par climat
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| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début avr. | début mai → début juin | début août → début oct. |
| Atlantique | début avr. | début mai → début juin | début août → début oct. |
| Océanique | mi-avr. | mi-mai → mi-juin | mi-août → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin avr. | fin mai → fin juin | fin août → fin oct. |
| Montagne | début mai | début juin → début juil. | début sept. → début nov. |
Semer et cultiver
Cette variété, sélectionnée à l'origine par Fred Ashworth, de la pépinière St-Lawrence, à Potsdam, New York, fut commercialisée par Johnny's Selected Seeds à partir de 1978.
Zea mays est une espèce de plantes monocotylédones, de la famille des Poacées. Elle comporte plusieurs sous-espèces, dont le maïs et des Téosintes.
Pour un potager en bonne santé, associez Ashworth avec Courge, Haricot, Potiron, Concombre et Melon.
La chaleur estivale lui convient parfaitement , un emplacement abrité et ensoleillé est idéal.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur d'avril, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mai à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 30-40 cm entre plants, 70 cm entre rangs pour assurer une bonne circulation de l'air et limiter les maladies.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Profond, riche, drainé. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : faible.
Cultivable jusqu'à 1000m d'altitude.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
Ashworth se distingue des autres cultivars de maïs doux par trois caractères mesurables.
La hauteur de tige plafonne à environ 1,5 m [1], nettement inférieure aux hybrides modernes qui dépassent souvent 2 m. Ce port contenu facilite la récolte et limite le risque de verse par vent.
La précocité est le premier atout comparatif : parmi les maïs doux à pollinisation libre, Ashworth figure dans les cultivars les plus hâtifs disponibles [2]. Il convient aux jardins du nord de la France, aux situations en altitude ou aux années à printemps tardif, là où les variétés mi-saison n'arrivent pas à maturité.
L'épi porte 12 rangs de grains jaunes sur 15 à 17 cm [1], un gabarit compact. Des cultivars comme Stowell's Evergreen ou Golden Bantam produisent des épis de 20 à 25 cm, avec des délais de maturité plus longs. Ashworth privilégie la rapidité sur le volume d'épi.
À ne pas confondre
Le terme "maïs doux" désigne une catégorie bien précise au sein de Zea mays. Les variétés à grains dentés (var. indentata), à grains cornus (var. indurata) et à grains farineux (var. amylacea) sont destinées à la farine, à la polenta ou à l'alimentation animale : elles ne se consomment pas fraîches [3]. Ashworth appartient au groupe des maïs doux, à récolter alors que le grain est encore tendre.
À maturité complète, les sucres d'un maïs doux se transforment en amidon et les grains durcissent. Un Ashworth récolté trop tard perd sa qualité gustative, mais il n'appartient pas pour autant au groupe des maïs à éclater (var. everta), qui nécessite un séchage intégral avant utilisation [3].
Point d'attention à l'achat : des hybrides F1 portent parfois des étiquettes proches ("maïs hâtif", "maïs précoce"). Les graines d'hybrides F1 ne reproduisent pas fidèlement la plante parente. Ashworth étant open-pollinated, ses semences sont ressemables d'une saison à l'autre [1].
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
L'association maïs, haricot et courge constitue la polyculture des Trois Sœurs. Le haricot (Phaseolus vulgaris) est une légumineuse dont les racines hébergent des bactéries Rhizobium capables de fixer l'azote atmosphérique et de l'intégrer au sol [5]. Cet apport réduit directement les besoins en amendements azotés du maïs voisin. En retour, la tige du maïs sert de support naturel au haricot grimpant, supprimant le besoin de tuteurs.
La courge et le potiron développent un couvert végétal dense au sol grâce à leurs larges feuilles. Ce couvert maintient l'humidité du sol, freine la germination des adventices et peut dissuader certains ravageurs rampants [5]. Leurs tiges souvent rêches ajoutent une barrière mécanique supplémentaire contre les limaces et insectes au sol.
Le concombre et le melon remplissent un rôle comparable en termes de couvert sol et de rétention d'humidité. Leurs fleurs, productrices de nectar, attirent des pollinisateurs (abeilles mellifères, bourdons) bénéfiques à l'ensemble du périmètre cultural. La pollinisation du maïs étant anémophile, le bénéfice est indirect, mais la présence de ces insectes enrichit l'activité pollinisatrice générale de la parcelle.
Pourquoi éviter ces voisinages.
Aucune plante n'est répertoriée comme incompatible pour Ashworth dans les données disponibles. Le maïs doux n'est pas connu pour produire des composés allélopathiques significatifs affectant les végétaux courants du potager.
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
Le maïs (Zea mays subsp. mays) est une plante cultivée sans équivalent sauvage connu. Son ancêtre principal est Zea mays subsp. parviglumis, le Téosinte du Balsas, originaire des basses terres du Mexique et domestiqué il y a environ 9 000 ans [3]. Le taxon est enregistré sous l'IPNI ID 426810-1 et le GBIF ID 5290052 [4], ce qui permet de tracer son identité botanique dans les bases de données internationales.
La variété Ashworth est issue de l'État de New York [1]. Elle appartient à la catégorie des maïs doux à pollinisation libre (open-pollinated) : ses semences transmettent les caractères de la plante parente à la génération suivante, à la différence des hybrides F1 dont les descendances sont génétiquement instables.
Sa précocité marque une sélection orientée vers le nord-est des États-Unis, région où la saison de culture peut être inférieure à quatre mois. Ce travail de sélection sur plusieurs générations visait à produire un maïs doux capable d'atteindre la maturité avant les premiers gels d'automne [1][2].
Aucune date de mise en marché ni nom de sélectionneur n'est documenté dans les sources disponibles. La variété est commercialisée en France par Kokopelli Semences, parmi d'autres distributeurs de semences reproductibles [1].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Ashworth ?
Ashworth se sème en intérieur avril, puis en extérieur mai à juin.
Quelles sont les plantes compagnes de Ashworth ?
Les plantes compagnes recommandées pour Ashworth sont : courge, haricot, potiron, concombre, melon.
Quelle est la difficulté de culture de Ashworth ?
La culture de Ashworth est facile, accessible même sans expérience préalable.
Quand récolter Ashworth ?
Ashworth se récolte août à octobre.
Quel espacement pour Ashworth ?
L'espacement recommandé pour Ashworth est de 30-40 cm entre plants, 70 cm entre rangs.
Où acheter des graines de Ashworth ?
Tu peux acheter des graines de Ashworth chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/G0216-Ashworth
La variété Ashworth est-elle reproductible ?
Oui, Ashworth est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Ashworth ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Ashworth sont : courge, haricot, potiron, concombre. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Les Poacées ont un système racinaire fasciculé très efficace pour stabiliser les sols et capter l'eau.
Caractéristiques
Aire de répartition
Habitat d'origine incertain, probablement Amérique du Sud or Mexico.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)