Mildiou de la laitue
Symptômes : taches jaunes sur feuilles, feutrage blanc dessous.
Prévention : aération, ne pas mouiller le feuillage, variétés résistantes BBWR si possible.
Ballon
Lactuca sativa
3,40 €
Semis
févr.→sept.
Récolte
janv.→déc.
Difficulté
Très facile
En résumé
La Ballon est une laitue pommée (Lactuca sativa var. capitata) à tête ronde et compacte, dont le nom décrit directement la morphologie de la pomme [1]. Elle appartient à la famille des Astéracées et au genre Lactuca.
Ses feuilles souples, caractéristiques des laitues beurre, se consomment principalement crues [1]. La plante traverse deux phases distinctes : une phase végétative au cours de laquelle la pomme se forme, puis une phase reproductrice de montaison qui marque la fin de la période de récolte [1].
Les semis s'échelonnent du printemps à la fin de l'été selon le climat. En été, une exposition mi-ombragée ralentit la montaison prématurée [2]. La variété s'inscrit dans la tradition des laitues de jardin français sélectionnées pour leur port ramassé et leur facilité de conduite en pleine terre.
Données agronomiques
| Espacement | 25-30 cm entre plants |
|---|---|
| Maturité | 45-70 jours |
| Altitude max | 1800 m |
Ton calendrier par climat
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· Semis intérieur : · Semis extérieur : · Récolte :
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début févr. → début sept. | début mars → début oct. | début janv. → début déc. |
| Atlantique | début févr. → début sept. | début mars → début oct. | début janv. → début déc. |
| Océanique | mi-févr. → mi-sept. | mi-mars → mi-oct. | mi-janv. → mi-déc. |
| Semi-continentale | fin févr. → fin sept. | fin mars → fin oct. | fin janv. → fin déc. |
| Montagne | début mars → début oct. | début avr. → début nov. | début févr. → fin déc. |
Semer et cultiver
Semence certifiée biologique, Ballon est une variété de laitues sélectionnée sans chimie de synthèse.
Au potager, Ballon s'entend bien avec Carotte, Radis, Betterave, Tomate, Oignon, Fraisier et Ciboulette.
Bonne résistance au froid , convient aux régions à hivers rigoureux. Préfère la fraîcheur , attention aux canicules, un paillage aide bien. Cultivable jusqu'à 1800 m d'altitude, un vrai atout en montagne.
Culture
Exposition
Mi-ombre
Arrosage
Modéré
Sol
Frais, humifère, bien drainé
Espacement
25-30 cm entre plants
Maturité
45-70 jours
Difficulté
Très facile
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de février à septembre, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mars à octobre, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 25-30 cm entre plants pour assurer une bonne circulation de l'air et limiter les maladies.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement mi-ombre, avec 3-4h de soleil direct.
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Frais, humifère, bien drainé. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : forte.
Cultivable jusqu'à 1800m d'altitude.
Récolte
Récoltez le matin, quand les feuilles sont gorgées de rosée. Coupez les feuilles extérieures pour prolonger la production sur plusieurs semaines.
Calendrier de semis
Semis en intérieur
Semis en extérieur
Repiquage
Récolte
Guide complet : cultiver les laitues →
Rotation : éviter 2 ans minimum à la même place après cette variété. Bonne rotation : Fabaceae puis Cucurbitacées. Rotation courte mais bénéfique pour éviter l'appauvrissement du sol.
Ce qui distingue ce cultivar
La Ballon se distingue au sein des laitues beurre pommées par la forme particulièrement ronde et gonflée de sa tête, à l'origine du nom. Parmi les cultivars proches, elle s'oppose aux types à pomme aplatie ou légèrement oblongue. Sa pomme est compacte et bien fermée à maturité, par opposition aux batavias européennes et aux laitues iceberg, dont la pomme est détachée de la jupe et récoltée seule [1].
Comme la plupart des laitues beurre traditionnelles, elle est adaptée aux saisons fraîches. En pleine chaleur estivale, la montaison intervient plus rapidement que chez les batavias ou les variétés tolérantes à la chaleur sélectionnées à cet effet.
À ne pas confondre
La Ballon appartient aux laitues pommées beurre (Lactuca sativa var. capitata). Ce groupe est à distinguer des laitues batavia du même type pommé : les batavias ont des feuilles plus craquantes et des nervures parallèles, tandis que les beurres ont des feuilles souples à nervures pennées [1].
Elle se distingue aussi des laitues romaines (var. longifolia, pomme allongée et feuilles oblongues), des laitues à couper (var. crispa, bouquet ouvert sans pomme fermée) et des laitues tige (var. angustana, cultivées pour leur tige renflée, surtout en Asie) [1]. Le terme générique "laitue" couvre toutes ces formes, mais les différences de texture, de comportement à la chaleur et de mode de récolte sont significatives en pratique au jardin.
Maladies et prévention
Pathologies courantes sur les Asteraceae, à anticiper au potager.
Limaces
Symptômes : feuilles perforées ou disparues.
Prévention : cendre ou coquilles d'œufs autour des plants, bière en piège, ramassage au coucher du soleil.
Usages culinaires
Les feuilles constituent la partie comestible principale [2]. Leur texture est souple et peu fibreuse, caractéristique des laitues beurre. La pomme se découpe en quartiers ou se sépare feuille à feuille selon les besoins.
La consommation crue en salade est le mode de préparation dominant [2]. Les feuilles s'associent aux vinaigrettes à base de moutarde, d'huile de noix ou de vinaigre de cidre. Leur saveur neutre et légèrement sucrée ne contraint pas les compositions composées.
Les feuilles se cuisent également braisées ou incorporées à un potage [1]. Cet usage, courant dans la cuisine française traditionnelle, concerne surtout les feuilles extérieures plus développées, moins adaptées à la salade crue.
Les graines de Lactuca sativa se font germer et s'utilisent en salade ou en sandwich [2]. La graine contient une huile comestible, mais son extraction à petite échelle est peu pratique en raison de la taille réduite de la graine [2].
La laitue est riche en nitrates, qui se transforment en nitrites par l'action des bactéries buccales. Ces composés participent à la vasodilatation et à la perfusion cérébrale [1]. Après récolte, conserver la pomme au réfrigérateur à l'écart des fruits climactériques (pommes, poires) qui émettent de l'éthylène et accélèrent la dégradation des feuilles.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La carotte occupe une niche racinaire pivotante et profonde, distincte du système racinaire superficiel de la laitue, ce qui évite toute compétition hydrique ou minérale directe. Sa floraison attire des syrphes et des parasitoïdes utiles. Le radis, à croissance rapide, agit comme brise-monoculture en perturbant les vols d'insectes ravageurs, notamment les altises ; son pivot ameublit légèrement la couche superficielle du sol. La betterave, également à racine pivotante, cohabite sans conflit de ressources avec la laitue.
La tomate offre un ombrage partiel en été, ce qui ralentit la montaison de la laitue sous forte chaleur [2] et allonge la fenêtre de récolte. L'oignon et la ciboulette émettent des composés soufrés volatils (allicine et dérivés) à action répulsive sur les pucerons, ravageurs fréquents de la laitue, pratique documentée en maraîchage biologique. Le fraisier, couvre-sol à enracinement traçant superficiel, coexiste sans conflit de ressources avec la laitue et limite l'enherbement en intercalaire.
Pourquoi éviter ces voisinages.
Le persil partage avec la laitue une sensibilité aux champignons du genre Sclerotinia, responsables de la pourriture sclérotique. Associer les deux espèces sur une même planche concentre la pression pathogène et facilite la dissémination du champignon dans le sol. Le tournesol produit des exsudats racinaires à effet allélopathique, contenant des phénols et des sesquiterpènes qui inhibent la germination et la croissance de plusieurs espèces légumières (littérature allélopathique). Son port élevé génère par ailleurs une ombre dense préjudiciable aux laitues cultivées en plein soleil ou mi-ombre.
Plantes compagnes
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
La laitue cultivée est documentée en Égypte depuis au moins 2000 ans avant notre ère [1]. Théophraste, au IVe siècle avant J.-C., recensait déjà quatre types distincts en usage en Grèce ancienne [1]. En France, Charlemagne en recommandait la culture dans les domaines royaux dans le capitulaire De Villis, à la fin du VIIIe ou au début du IXe siècle [1].
L'espèce Lactuca sativa descend principalement de Lactuca serriola, laitue sauvage présente du bassin méditerranéen jusqu'en Asie centrale [1]. La sélection des variétés à tête ronde s'est construite progressivement dans la tradition maraîchère française, visant des pommes plus fermées, plus stables face aux variations de température et plus homogènes à la récolte.
La Ballon appartient au groupe des laitues beurre pommées, un type sélectionné pour sa pomme sphérique bien formée. Son nom figure dans les catalogues anciens de semences français, aux côtés de cultivars à pomme similaire comme la Grosse blonde paresseuse ou la Merveille des 4 saisons [1]. Plus de 600 variétés de laitues sont aujourd'hui inscrites au catalogue français des espèces et variétés, dont de nombreux cultivars traditionnels maintenus par les réseaux de semences paysannes [1].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Ballon ?
Ballon se sème en intérieur février à septembre, puis en extérieur mars à octobre.
Quelles sont les plantes compagnes de Ballon ?
Les plantes compagnes recommandées pour Ballon sont : carotte, radis, betterave, tomate, oignon, fraisier.
Quelles plantes éviter près de Ballon ?
Il est déconseillé de cultiver Ballon à proximité de : persil, tournesol.
Quelle est la difficulté de culture de Ballon ?
La culture de Ballon est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quand récolter Ballon ?
Ballon se récolte janvier à décembre.
Quel espacement pour Ballon ?
L'espacement recommandé pour Ballon est de 25-30 cm entre plants.
Où acheter des graines de Ballon ?
Tu peux acheter des graines de Ballon chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/P4016-Ballon
La variété Ballon est-elle reproductible ?
Oui, Ballon est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Ballon ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Ballon sont : carotte, radis, betterave, tomate. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Nom latin Lactuca sativa
Famille Asteraceae
Genre Lactuca
Ce que l'on prend pour une fleur chez les Astéracées est en réalité un capitule composé de dizaines, voire de centaines de petites fleurs.
Caractéristiques
Hauteur 0.9 m
Fleur jaune
Port herbacée
Aire de répartition
Of garden origin, probablement derived from L. serriola.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)