Mildiou de la laitue
Symptômes : taches jaunes sur feuilles, feutrage blanc dessous.
Prévention : aération, ne pas mouiller le feuillage, variétés résistantes BBWR si possible.
Reine de Mai
Lactuca sativa
3,40 €
Semis
févr.→mars
Récolte
avr.→juil.
Difficulté
Très facile
En résumé
La Reine de Mai est une laitue beurre (Lactuca sativa), appartenant à la famille des Astéracées [1]. Ses feuilles tendres à nervures pennées forment une pomme de taille moyenne, souple, aux teintes vert clair à jaune verdâtre [3].
Variété de printemps précoce, elle est semée et récoltée principalement en avril-mai, d'où son nom. Sa précocité en fait l'une des premières laitues disponibles après l'hiver [3].
Le cultivar est documenté dès la fin du XIXe siècle chez Vilmorin-Andrieux, qui la classe parmi les beurres de printemps [3]. La laitue comme espèce est cultivée en Europe depuis au moins le IVe siècle avant notre ère, époque à laquelle Théophraste en fait mention [1].
Sa feuille est caractéristiquement tendre et souple, à la différence des types batavia ou romaine : elle ne craque pas sous la dent et monte en graine rapidement dès que les conditions deviennent sèches ou chaudes [1].
Données agronomiques
| Espacement | 25-30 cm entre plants |
|---|---|
| Maturité | 45-70 jours |
| Altitude max | 1700 m |
Ton calendrier par climat
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· Semis intérieur : · Semis extérieur : · Récolte :
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début févr. → début mars | début mars → début mai | début avr. → début juil. |
| Atlantique | début févr. → début mars | début mars → début mai | début avr. → début juil. |
| Océanique | mi-févr. → mi-mars | mi-mars → mi-mai | mi-avr. → mi-juil. |
| Semi-continentale | fin févr. → fin mars | fin mars → fin mai | fin avr. → fin juil. |
| Montagne | début mars → début avr. | début avr. → début juin | début mai → début août |
Semer et cultiver
La laitue Reine de Mai, Lactuca sativa, est une laitue Pommée de Printemps très ancienne, d’origine française. Cette variété précoce de taille moyenne offre des feuilles ondulées, vertes teintées de rouge. Adaptée aux premiers semis de printemps, elle pousse rapidement dans un sol humifère.
Plantée à côté de Carotte, Radis, Fraisier, Oignon et Ciboulette, Reine de Mai bénéficie d'associations favorables.
Rustique face au gel, elle convient aux jardins de montagne et aux hivers longs. Préfère la fraîcheur , attention aux canicules, un paillage aide bien. Cultivable jusqu'à 1700 m d'altitude, un vrai atout en montagne.
Variété ancienne, transmise de génération en génération, précoce , idéale pour les impatients du potager.
Culture
Exposition
Mi-ombre
Arrosage
Modéré
Sol
Frais, humifère, bien drainé
Espacement
25-30 cm entre plants
Maturité
45-70 jours
Difficulté
Très facile
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de février à mars, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mars à mai, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 25-30 cm entre plants pour assurer une bonne circulation de l'air et limiter les maladies.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement mi-ombre, avec 3-4h de soleil direct.
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Frais, humifère, bien drainé. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : forte.
Cultivable jusqu'à 1700m d'altitude.
Récolte
Récoltez le matin, quand les feuilles sont gorgées de rosée. Coupez les feuilles extérieures pour prolonger la production sur plusieurs semaines.
Calendrier de semis
Semis en intérieur
Semis en extérieur
Repiquage
Récolte
Guide complet : cultiver les laitues →
Rotation : éviter 2 ans minimum à la même place après cette variété. Bonne rotation : Fabaceae puis Cucurbitacées. Rotation courte mais bénéfique pour éviter l'appauvrissement du sol.
Ce qui distingue ce cultivar
Par rapport aux autres laitues beurre, la Reine de Mai se distingue par sa précocité printanière marquée : elle est conçue pour une récolte en avril-mai, avant que les températures estivales ne déclenchent la montaison [3].
Sa pomme est de taille moyenne et reste souple, sans la fermeté des types pommés d'été [3]. La couleur des feuilles est vert clair à jaune verdâtre, plus pâle que certaines beurres d'été à feuilles vert foncé [3].
Comme la plupart des laitues, elle monte rapidement en graines dès que les conditions deviennent sèches ou chaudes [1]. Ce comportement la rend peu adaptée aux cultures d'été sans protection ou ombrage, à la différence de variétés sélectionnées pour la chaleur. Son créneau est donc strictement printanier.
À ne pas confondre
La Reine de Mai ne doit pas être confondue avec la Reine des glaces, une autre laitue portant le terme « reine » dans son appellation [1]. La Reine des glaces appartient au type batavia : ses feuilles sont craquantes à nervures parallèles, avec des bords découpés et une texture ferme [1]. La Reine de Mai est une laitue beurre : feuilles tendres à nervures pennées, pomme souple [3]. Les deux types diffèrent donc sensiblement en texture, en comportement cultural et en saison optimale de culture. Une confusion est possible à la commande ou en pépinière si l'on se fie au seul terme « reine ».
Maladies et prévention
Pathologies courantes sur les Asteraceae, à anticiper au potager.
Limaces
Symptômes : feuilles perforées ou disparues.
Prévention : cendre ou coquilles d'œufs autour des plants, bière en piège, ramassage au coucher du soleil.
Usages culinaires
Les feuilles de la Reine de Mai se consomment crues ou cuites [2]. Crues, elles composent des salades vertes simples ou mélangées, leur texture souple et tendre les rendant particulièrement adaptées aux préparations sans beaucoup d'apprêt. Cuites, les feuilles peuvent être intégrées dans des potages ou braisées [1].
En cuisine française traditionnelle, la laitue braisée accompagne petits pois, carottes ou volailles [1]. Les feuilles entières servent aussi d'enveloppe pour des préparations légères, profitant de leur souplesse.
Les graines de laitue peuvent être germées et utilisées en salade ou en sandwichs [2]. Cette pratique est possible avec la Reine de Mai comme avec d'autres cultivars de l'espèce, bien qu'elle reste marginale dans les usages courants.
La conservation post-récolte est courte : la laitue beurre, une fois coupée, se garde quelques jours au réfrigérateur. Elle supporte mal la déshydratation, ce qui explique qu'elle soit consommée rapidement après récolte ou achat.
Les graines contiennent une huile comestible, mais son extraction à petite échelle est peu pratique et ne constitue pas un usage courant [2].
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La carotte développe une racine pivotante qui descend à 25 cm ou plus, là où la laitue explore surtout les dix premiers centimètres. Les deux cultures exploitent des horizons distincts du sol, ce qui limite la concurrence hydrique et minérale sur une même planche.
Le radis, à cycle court de 25 à 30 jours, se récolte avant que la laitue n'occupe l'espace. Semé en intercalaire, il ameublit la couche superficielle par son hypocotyle et libère la place au moment où la pommaison démarre.
Le fraisier couvre le sol entre les rangs, freine la levée des adventices et maintient une humidité racinaire stable. Les deux espèces tolèrent la mi-ombre estivale, ce qui ralentit la montée à graines de la Reine de Mai pendant les journées longues.
L'oignon et la ciboulette, tous deux du genre Allium, émettent des composés soufrés volatils (thiosulfinates, dérivés de l'allicine) qui perturbent le repérage olfactif des pucerons, dont Nasonovia ribisnigri, principal ravageur spécifique de la laitue. L'observation empirique en maraîchage diversifié confirme une pression aphides plus faible en association Allium/Lactuca [1].
Pourquoi éviter ces voisinages.
Le persil (Petroselinum crispum) partage avec la laitue une sensibilité marquée au sclérotinia (Sclerotinia sclerotiorum et S. minor), champignon polyphage qui provoque la pourriture du collet en conditions fraîches et humides. Rapprocher les deux cultures augmente la charge d'inoculum sur la parcelle et accélère la propagation d'un rang à l'autre [2].
Le tournesol libère des composés allélopathiques (sesquiterpènes, acides phénoliques) par ses racines et ses résidus de culture, qui inhibent la germination et la croissance des annuelles voisines. Son port haut impose aussi une ombre dense et une forte compétition hydrique, défavorables à une laitue de printemps qui demande de la lumière douce et un sol frais sans assèchement de surface.
Plantes compagnes
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
La laitue cultivée (Lactuca sativa) est consommée depuis au moins 2000 avant notre ère en Égypte [1]. Théophraste la mentionne au IVe siècle avant notre ère, et elle figure dans le capitulaire De Villis de Charlemagne, qui en prescrit la culture dans les domaines royaux [1].
L'introduction de la laitue dans les habitudes alimentaires françaises est liée aux papes d'Avignon, qui en favorisèrent la diffusion au cours du XIVe siècle [1]. Dès lors, les sélectionneurs européens ont multiplié les cultivars adaptés aux différentes saisons et conditions de culture.
La Reine de Mai appartient au groupe des laitues beurre de printemps. Vilmorin-Andrieux la documente dans leur catalogue de référence publié en 1885 et réédité en 1904, la décrivant comme une variété à feuilles vert clair à jaune verdâtre, pomme de taille moyenne et souple, typiquement cultivée au printemps [3].
Son nom indique directement sa saison de prédilection : récoltée en mai, elle appartient à la tradition des variétés potagères françaises indexées sur le calendrier agricole. La traçabilité du cultivar est assurée par les catalogues Vilmorin, maison semencière parisienne dont les publications constituent une source de référence pour l'histoire des plantes potagères européennes [3].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Reine de Mai ?
Reine de Mai se sème en intérieur février à mars, puis en extérieur mars à mai.
Quelles sont les plantes compagnes de Reine de Mai ?
Les plantes compagnes recommandées pour Reine de Mai sont : carotte, radis, fraisier, oignon, ciboulette.
Quelles plantes éviter près de Reine de Mai ?
Il est déconseillé de cultiver Reine de Mai à proximité de : persil, tournesol.
Quelle est la difficulté de culture de Reine de Mai ?
La culture de Reine de Mai est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quand récolter Reine de Mai ?
Reine de Mai se récolte avril à juillet.
Quel espacement pour Reine de Mai ?
L'espacement recommandé pour Reine de Mai est de 25-30 cm entre plants.
Où acheter des graines de Reine de Mai ?
Tu peux acheter des graines de Reine de Mai chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/P3704-Reine-de-Mai
La variété Reine de Mai est-elle reproductible ?
Oui, Reine de Mai est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Reine de Mai ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Reine de Mai sont : carotte, radis, fraisier, oignon. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Nom latin Lactuca sativa
Famille Asteraceae
Genre Lactuca
Le pissenlit, l'estragon, la chicorée, le topinambour : tous appartiennent aux Astéracées.
Caractéristiques
Hauteur 0.9 m
Fleur jaune
Port herbacée
Aire de répartition
Of garden origin, probablement derived from L. serriola.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)