Baselle Alba ou Epinard de Malabar
Basella alba
En résumé
Basella alba est une liane grimpante de la famille des Basellaceae, probablement originaire d'Asie du Sud [1]. En France, elle porte les noms de baselle ou d'épinard de Malabar. Ses feuilles charnues et ovales, de 5 à 15 cm de long, constituent un légume-feuille apprécié dans les cuisines tropicales comme substitut de l'épinard commun [1][2].
En climat tempéré, elle se cultive comme annuelle. Le semis se fait sous abri en mars-avril, la transplantation en pleine terre à partir de mai-juin, après les dernières gelées [3]. La récolte s'étend de juillet à octobre, soit environ 70 jours après le semis en conditions chaudes [2].
Sa particularité : c'est un légume-feuille de pleine saison chaude, adapté aux conditions tropicales [1], qui produit sur une fenêtre estivale où la majorité des légumes-feuilles de saison fraîche déclinent.
Le taxon est référencé sur Wikidata sous l'identifiant Q1130368, avec le numéro GBIF 3083504 et l'IPNI 164286-1 [4].
Données agronomiques
| Espacement | 30x40 |
|---|---|
| Maturité | 70 jours |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début avr. | début mai → début juin | début juil. → début oct. |
| Atlantique | début mars → début avr. | début mai → début juin | début juil. → début oct. |
| Océanique | mi-mars → mi-avr. | mi-mai → mi-juin | mi-juil. → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin mars → fin avr. | fin mai → fin juin | fin juil. → fin oct. |
| Montagne | début avr. → début mai | début juin → début juil. | début août → début nov. |
Semer et cultiver
Plante grimpante à croissance rapide adaptée aux climats chauds, annuelle sous nos climats. Porte de petites fleurs blanches en grappes compactes, se transformant en fruits en forme de pois pourpre foncé. Les feuilles sont consommées crues, cuites légèrement, sautées ou en infusion.
Basella alba, la baselle ou épinard de Malabar, est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Basellaceae, probablement originaire d'Asie du Sud. Ce sont des plantes herbacées grimpantes, vivaces à courte durée de vie, à petites fleurs groupées en épis axillaires.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à avril, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mai à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 30x40 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Comptez environ 70 jours entre le semis et la première récolte.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : riche. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : faible.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
Le terme « Baselle Alba » désigne la forme à tiges vertes de l'espèce Basella alba, par opposition à la forme rouge parfois commercialisée sous le nom Basella rubra. Dans les deux cas, il s'agit du même taxon botanique [1].
La distinction pratique porte sur la coloration des parties aériennes. La forme alba produit des tiges vertes, des feuilles vert clair légèrement teintées de rouge, et des fruits virant du rouge au noir à maturité [1]. La forme rubra présente des tiges et des pétioles rouges, ce qui lui confère un intérêt ornemental plus marqué au potager. En termes de saveur, de texture et d'exigences culturales, les deux formes sont comparables. Le choix entre elles relève principalement de l'esthétique de la parcelle.
À ne pas confondre
Le nom « épinard de Malabar » prête à confusion avec l'épinard commun (Spinacia oleracea), qui appartient à la famille des Amaranthaceae. Les deux plantes n'ont aucune parenté botanique proche : la baselle appartient aux Basellaceae. Leurs usages culinaires se recoupent partiellement, ce qui explique l'emprunt du nom, mais leur taxonomie et leur physiologie sont distinctes [1].
Une autre confusion fréquente oppose Basella alba et Basella rubra. La première présente des tiges vertes et des fleurs blanches à roses. La seconde est caractérisée par des tiges rouges et une pigmentation anthocyane prononcée. Dans la littérature botanique moderne, Basella rubra est généralement traité comme un synonyme ou une variété de Basella alba [1]. Les deux formes coexistent dans les catalogues horticoles sous des noms distincts, d'où les incertitudes fréquentes dans les fiches de semences.
Usages culinaires
Les feuilles et les extrémités de tiges se consomment crues ou cuites [2]. Jeunes et tendres, elles s'ajoutent en petites quantités aux salades composées. Leur saveur est douce et légère, proche d'un épinard peu prononcé [2].
À la cuisson, les feuilles développent une texture mucilagineuse. Une cuisson courte à feu vif, au wok ou à la sauteuse, préserve leur tenue. Une cuisson prolongée les ramollit et les rend gluantes [2]. Cette propriété mucilagineuse est exploitée comme épaississant naturel dans les soupes et les ragoûts, en substitut du gombo (Abelmoschus esculentus) [2].
Dans la tradition culinaire réunionnaise, les feuilles se préparent en brèdes : cuites brièvement avec des aromates tels que l'ail, le gingembre ou le piment [1]. En Asie de l'Est, elles entrent dans les bouillons clairs et les plats sautés de la cuisine chinoise et japonaise [1].
Les feuilles et tiges contiennent des taux significatifs d'acide oxalique [1]. Les personnes souffrant de calculs rénaux, de goutte ou d'arthrite doivent en limiter la consommation. Une cuisson à la vapeur réduit ces taux plus efficacement qu'une cuisson à l'eau bouillante [1].
Les fruits, de couleur rouge à noire à maturité [1], renferment chacun une graine unique [1]. Leur jus colorant a été utilisé traditionnellement par les peuples Kanak comme teinture [1].
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La tomate (Solanum lycopersicum) et le poivron (Capsicum annuum) partagent avec la baselle les mêmes exigences thermiques fondamentales : plein soleil, chaleur soutenue, sensibilité au gel [2][3]. Cultiver ces trois espèces sur une même parcelle simplifie la gestion agronomique : besoins en eau modérés comparables, même fenêtre de transplantation après les dernières gelées, périodes de récolte estivales qui se chevauchent.
La baselle est une liane à croissance verticale, capable d'atteindre plusieurs mètres de hauteur [1]. Palissée sur un treillis ou un support vertical, elle occupe l'espace aérien sans concurrencer les tomates et les poivrons pour la surface au sol. Cette complémentarité spatiale, entre une plante grimpante et des plantes arbustives, permet d'augmenter la densité de plantation sans créer de compétition racinaire au sol ni d'ombrage excessif sur les plants voisins.
Le couvert végétal de la baselle en hauteur peut créer un ombrage partiel bénéfique pour le sol en plein été, limitant l'évaporation sous les plants voisins lors des pics de chaleur. Aucun mécanisme documenté de répulsion de ravageurs spécifique à la baselle n'est disponible dans la littérature agronomique consultée [2].
Pourquoi éviter ces voisinages.
Aucune plante déconseillée au voisinage de la baselle n'est référencée dans ce catalogue [3]. Les données de compagnonnage pour Basella alba restent peu documentées dans la littérature agronomique française. En l'absence de données validées, aucune incompatibilité connue n'est à signaler.
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
La Ferme de Sainte Marthe, implantée en Touraine, propose des semences biologiques et reproductibles depuis 1974. Pionnière française des variétés anciennes potagères.
Voir la fiche chez La Ferme de Sainte Marthe →Origine et histoire
L'origine géographique exacte de Basella alba reste incertaine. Les botanistes s'accordent sur une origine probable en Asie du Sud, sans pouvoir préciser davantage la zone de domestication initiale [1]. L'espèce est aujourd'hui cultivée dans toutes les régions tropicales et subtropicales, ce qui témoigne d'une diffusion ancienne par les routes commerciales et les flux migratoires.
La plante est documentée de longue date dans les traditions culinaires d'Asie de l'Est, notamment en Chine et au Japon [1]. Sa diffusion vers l'Afrique et les îles de l'océan Indien est probablement liée aux échanges commerciaux entre l'Asie et les côtes africaines, bien que la datation précise de ces transferts ne soit pas établie dans la littérature disponible.
À La Réunion, la baselle est intégrée à la cuisine créole sous les noms de « brède gandole » ou « brède tali » [1]. Ces appellations vernaculaires locales illustrent comment la plante a été adoptée et renommée selon les traditions de chaque territoire où elle s'est implantée.
En Europe tempérée, la baselle est restée confidentielle jusqu'à l'essor du jardinage tropical et de l'intérêt pour les légumes d'été résistants à la chaleur. Elle figure aujourd'hui dans les catalogues de semenciers spécialisés en variétés libres et reproductibles, notamment en France [5]. Le taxon est enregistré à l'Index des Noms de Plantes International sous l'identifiant IPNI 164286-1 [4].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
Baselle Alba ou Epinard de Malabar se sème en intérieur mars à avril, puis en extérieur mai à juin.
Quelles sont les plantes compagnes de Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
Les plantes compagnes recommandées pour Baselle Alba ou Epinard de Malabar sont : tomate, poivron.
Quelle est la difficulté de culture de Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
La culture de Baselle Alba ou Epinard de Malabar est facile, accessible même sans expérience préalable.
Quand récolter Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
Baselle Alba ou Epinard de Malabar se récolte juillet à octobre.
Quel espacement pour Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
L'espacement recommandé pour Baselle Alba ou Epinard de Malabar est de 30x40.
Où acheter des graines de Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
Tu peux acheter des graines de Baselle Alba ou Epinard de Malabar chez La Ferme de Sainte Marthe. Retrouve cette variété sur https://www.fermedesaintemarthe.com/products/baselle-alba-ou-epinard-de-malabar-ab
La variété Baselle Alba ou Epinard de Malabar est-elle reproductible ?
Oui, Baselle Alba ou Epinard de Malabar est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Baselle Alba ou Epinard de Malabar ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Baselle Alba ou Epinard de Malabar sont : tomate, poivron. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Caractéristiques
Aire de répartition
A largement cultivée plant, its original range uncertain but was possibly Africa.
Variétés similaires
Sources
- La Ferme de Sainte Marthe T1. www.fermedesaintemarthe.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)