Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge
Basella alba var. rubra
En résumé
La baselle rubra (Basella alba var. rubra) est une plante grimpante des régions tropicales, cultivée comme annuelle sous les climats tempérés [2]. Elle appartient à la famille des Basellaceae et produit des feuilles charnues récoltées comme légume-feuille, en remplacement de l'épinard d'été.
Originaire d'Asie tropicale, probablement de l'Inde et d'Asie du Sud-Est, elle se distingue de la forme verte par ses tiges et ses pétioles rouge violacé [2].
Le calendrier cultural : semis en intérieur de mars à mai, mise en place extérieure à partir de fin mai, récolte de juillet à octobre [2]. La plante atteint sa pleine production en 70 jours environ dans un climat chaud [1].
Son principal intérêt au potager est sa tolérance aux fortes chaleurs : elle continue de produire des feuilles durant les mois estivaux, quand l'épinard commun (Spinacia oleracea) monte en graine [1].
Données agronomiques
| Espacement | 30 |
|---|---|
| Maturité | 70 jours |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début mai | début mai → début juin | début juil. → début oct. |
| Atlantique | début mars → début mai | début mai → début juin | début juil. → début oct. |
| Océanique | mi-mars → mi-mai | mi-mai → mi-juin | mi-juil. → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin mars → fin mai | fin mai → fin juin | fin juil. → fin oct. |
| Montagne | début avr. → début juin | début juin → début juil. | début août → début nov. |
Semer et cultiver
Plante grimpante à croissance rapide adaptée aux climats chauds, annuelle sous nos climats. Les feuilles sont consommées crues, cuites légèrement, sautées ou en infusion. Les fruits sont utilisés comme colorant dans les pâtisseries.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à mai, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mai à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 30 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Comptez environ 70 jours entre le semis et la première récolte.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : riche. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : faible.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
La var. rubra se distingue de la forme type (Basella alba) par trois caractères morphologiques observables.
Les tiges et les pétioles présentent une coloration rouge à violet franc, due à la présence d'anthocyanes [2]. Cette pigmentation est constante et visible dès les premiers stades de croissance.
Les fruits à maturité produisent un suc violet foncé, plus concentré en pigments colorants que ceux de la forme verte [3]. Ce jus est employé comme colorant alimentaire naturel dans les pâtisseries.
Sur le plan gustatif, les deux formes sont proches : saveur douce, légèrement mucilaginée à la cuisson [1]. Aucune différence de précocité, de vigueur ou de rendement n'est documentée entre les deux formes [1][2].
À ne pas confondre
La première confusion courante oppose Basella alba (forme verte) et Basella alba var. rubra (forme rouge). Les deux appartiennent à la même espèce. La différence est visible sur les tiges : vertes chez la forme alba, rouge à violet chez la var. rubra [2]. Les catalogues de semences ne précisent pas toujours la forme vendue sous le nom "épinard de Malabar". Vérifier la couleur des tiges sur les photos avant commande.
La seconde confusion est avec l'épinard commun (Spinacia oleracea, famille des Amaranthaceae). Les deux légumes s'utilisent de manière similaire en cuisine, mais ce sont des plantes sans lien taxonomique direct [1]. La baselle est sensiblement plus tolérante à la chaleur et produit du mucilage, ce qui lui donne une texture différente lors de la cuisson.
Usages culinaires
Les parties consommables sont les feuilles jeunes et les extrémités des tiges [1]. La récolte régulière des pointes stimule la ramification et prolonge la production tout au long de l'été.
Crues, les jeunes feuilles s'incorporent dans les salades. Leur saveur est douce, avec une légère viscosité en bouche [1].
Cuites, elles se préparent comme l'épinard : sautées à la poêle, incorporées dans des soupes ou des plats mijotés. Une cuisson prolongée libère davantage de mucilage et donne une texture gluante, à éviter si l'on souhaite conserver du mordant [1].
Ce mucilage est en revanche un atout pour épaissir les potages et les ragoûts. La baselle peut remplacer le gombo (Abelmoschus esculentus) dans ce rôle d'agent liant naturel [1].
Les feuilles en infusion servent de substitut léger au thé dans plusieurs traditions culinaires d'Asie du Sud et du Sud-Est [1].
Les fruits mûrs de la var. rubra produisent un suc violet utilisé comme colorant alimentaire naturel dans les pâtisseries [3]. Ce pigment est hydrosoluble et plus stable à basse température.
Les feuilles fraîches se gardent quelques jours au réfrigérateur. La congélation après blanchiment à l'eau bouillante est une option de conservation classique pour les légumes-feuilles [1].
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La tomate (Solanum lycopersicum) partage avec la baselle les mêmes exigences : plein soleil, chaleur, sol fertile bien drainé, arrosage modéré [2]. Associées en planche, elles occupent des strates différentes. La tomate pousse verticalement sur un tuteur ; la baselle grimpe latéralement sur un treillis ou s'enroule entre les plants. Cette répartition spatiale limite la compétition directe pour la lumière.
Le haricot (Phaseolus vulgaris) est une Fabacée. Par l'intermédiaire de bactéries symbiotiques du genre Rhizobium fixées sur ses racines, il incorpore de l'azote atmosphérique dans le sol sous forme assimilable [1]. La baselle, grande productrice de feuilles, a des besoins élevés en azote et profite directement de cet apport de voisinage. Les racines des deux plantes sont peu profondes, ce qui limite la compétition hydrique souterraine.
Les deux plantes sont grimpantes. Un même tuteur ou un même treillis peut les accueillir simultanément, optimisant l'espace vertical en culture intensive.
Pourquoi éviter ces voisinages.
Aucune plante incompatible n'est renseignée dans le catalogue pour cette variété [2]. La baselle n'est pas connue pour produire de composés allélopathiques affectant les cultures voisines, et elle ne partage pas de pathogènes spécifiques avec les légumières courantes [1].
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
La Ferme de Sainte Marthe, implantée en Touraine, propose des semences biologiques et reproductibles depuis 1974. Pionnière française des variétés anciennes potagères.
Voir la fiche chez La Ferme de Sainte Marthe →Origine et histoire
Basella alba a été décrite scientifiquement par Carl von Linné en 1753 dans le Species Plantarum [4]. Le genre est originaire d'Asie tropicale, avec l'Inde et l'Indonésie souvent citées comme zones d'origine probable [1].
La plante s'est diffusée par les routes commerciales maritimes vers l'Afrique tropicale et l'Asie du Sud-Est, où elle est intégrée depuis longtemps aux cuisines locales. Le nom vernaculaire "épinard de Malabar" renvoie à la côte de Malabar, zone côtière du Kerala en Inde du Sud, probable lieu d'introduction dans les échanges indo-européens.
La variante rubra se distingue de la forme type par sa forte pigmentation anthocyanique au niveau des tiges et des pétioles. Elle a été isolée en culture pour ce caractère et pour le colorant produit par ses fruits mûrs. Aucun sélectionneur européen nominatif n'est documenté pour ce cultivar : la distinction rubra/alba correspond à une variation naturelle stabilisée par la sélection en culture.
En France, la variété est aujourd'hui distribuée par des semenciers biologiques comme la Ferme de Sainte-Marthe [3]. Elle reste peu présente dans le jardinage amateur européen, malgré son usage ancien dans les potagers des régions tropicales francophones où le climat lui convient.
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge se sème en intérieur mars à mai, puis en extérieur mai à juin.
Quelles sont les plantes compagnes de Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
Les plantes compagnes recommandées pour Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge sont : tomate, haricot.
Quelle est la difficulté de culture de Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
La culture de Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge est facile, accessible même sans expérience préalable.
Quand récolter Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge se récolte juillet à octobre.
Quel espacement pour Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
L'espacement recommandé pour Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge est de 30.
Où acheter des graines de Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
Tu peux acheter des graines de Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge chez La Ferme de Sainte Marthe. Retrouve cette variété sur https://www.fermedesaintemarthe.com/products/baselle-rubra-ou-epinard-de-malabar-rouge-ab
La variété Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge est-elle reproductible ?
Oui, Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Baselle Rubra ou Epinard de Malabar Rouge sont : tomate, haricot. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Caractéristiques
Aire de répartition
A largement cultivée plant, its original range uncertain but was possibly Africa.
Variétés similaires
Sources
- La Ferme de Sainte Marthe T1. www.fermedesaintemarthe.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)