Epazote
Dysphania ambrosioides
En résumé
Dysphania ambrosioides (anciennement Chenopodium ambrosioides L.) est une herbacée annuelle ou vivace de courte durée, appartenant à la famille des Amaranthaceae, originaire d'Amérique centrale et du Sud [1]. On la rencontre aujourd'hui dans les zones tempérées chaudes et subtropicales du monde entier [1].
Connue en français sous les noms de "thé du Mexique", "chénopode vermifuge" ou "herbe à vers", l'epazote est principalement employée comme herbe aromatique dans la cuisine mexicaine traditionnelle [1]. Son parfum est puissant et résineux, évoquant à la fois l'origan, l'anis vert et le fenouil, avec une note âcre difficile à catégoriser [1].
En culture, la plante se sème après les dernières gelées et tolère des températures entre 4 et 31°C, avec un optimum entre 15 et 22°C [2].
Ses propriétés vermifuges, liées à l'ascaridole contenu dans son huile essentielle, en ont fait un antiparasitaire traditionnel en Amérique latine, en Afrique et en Chine ; cet usage requiert précaution en raison de la toxicité du composé à forte dose [1].
Données agronomiques
| pH du sol | 7.0 à 7.5 |
|---|---|
| Lumière (0-10) | 8 |
| Espacement | 30x40 |
| Maturité | 90 jours |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début avr. | début avr. → début juin | début juin → début sept. |
| Atlantique | début mars → début avr. | début avr. → début juin | début juin → début sept. |
| Océanique | mi-mars → mi-avr. | mi-avr. → mi-juin | mi-juin → mi-sept. |
| Semi-continentale | fin mars → fin avr. | fin avr. → fin juin | fin juin → fin sept. |
| Montagne | début avr. → début mai | début mai → début juil. | début juil. → début oct. |
Semer et cultiver
Plante aromatique Epazote : feuillage rouge, arôme délicat, goût délicat.
Dysphania ambrosioides, en français Chénopode fausse-ambroisie ou Thé du Mexique, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Amaranthaceae et du genre Dysphania. C'est une herbacée annuelle ou vivace de courte durée, originaire d'Amérique.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à avril, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible d'avril à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 30x40 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Comptez environ 90 jours entre le semis et la première récolte.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : tout sol. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : faible.
Calendrier de semis
À ne pas confondre
Le nom vernaculaire "ambroisie du Mexique", parfois attribué à l'epazote, peut induire une confusion avec Ambrosia artemisiifolia, l'ambroisie commune : une adventice nord-américaine invasive et hautement allergisante, aujourd'hui répandue en France [1]. Les deux plantes n'ont aucun lien botanique direct : Ambrosia artemisiifolia appartient à la famille des Asteraceae, tandis que Dysphania ambrosioides est une Amaranthaceae [1].
Une confusion plus fréquente en jardinage tient à l'ancienne classification dans le genre Chenopodium : jusqu'en 2002, l'epazote était regroupé avec le chénopode blanc (Chenopodium album), adventice très commune dans les potagers français [1]. Le chénopode blanc est comestible, mais ses feuilles sont insipides et inodores comparées à celles de l'epazote, dont l'odeur résineuse permet l'identification sans ambiguïté [1].
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
L'association epazote-haricot est l'une des plus ancrées dans les traditions agricoles mésoaméricaines, les deux plantes se retrouvant fréquemment ensemble dans les potagers mexicains traditionnels [1]. L'huile essentielle de l'epazote contient des terpènes volatils, dont le limonène et le p-cymène, qui masquent l'odeur des cultures voisines [1]. Ce mécanisme de masquage olfactif réduit partiellement la détection des haricots et des tomates par certains insectes pathogènes attirés par les signaux chimiques de ces plantes [1].
Les petites fleurs de l'epazote attirent des guêpes et des mouches prédatrices, insectes auxiliaires des cultures [1]. Leur présence contribue à la régulation biologique de plusieurs ravageurs communs en potager, dont les pucerons fréquents sur tomate et haricot. L'epazote et le haricot partagent par ailleurs des exigences thermiques proches : semis après les gelées, plein soleil, développement dans la même fenêtre saisonnière [2].
Pourquoi éviter ces voisinages.
Le catalogue Seedelli ne signale aucune plante incompatible avec l'epazote. Les sources botaniques indiquent cependant que l'ascaridole, composé majoritaire de son huile essentielle, présente une activité allélopathique : il peut inhiber la croissance des plantes au contact direct [1]. Cette propriété est mentionnée comme raison d'espacer l'epazote des cultures très denses, sans qu'une incompatibilité avec une espèce particulière ne soit documentée dans les pratiques associatives reconnues.
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Germinance, société coopérative SCOP basée à Tressé (Ille-et-Vilaine), produit des semences biologiques reproductibles depuis 1990. Spécialiste des variétés adaptées au climat océanique.
Voir la fiche chez Germinance →Origine et histoire
Dysphania ambrosioides est cultivée depuis la préhistoire en Amérique centrale et dans les régions andines, où elle fait partie des pratiques culinaires et thérapeutiques mésoaméricaines [1].
L'espèce a été décrite par Carl von Linné en 1753 sous le basionyme Chenopodium ambrosioides [1]. En 2002, Sergei Leonidovich Mosyakin et Steven Earl Clemants l'ont reclassée dans le genre Dysphania, reflétant les affinités génétiques des espèces glanduleuses de ce groupe, distinctes des chénopodes non glanduleux [1].
Au début du XXe siècle, l'huile extraite de la plante était commercialisée comme anthelminthique sous le nom de "Baltimore Oil", en référence à une importante usine de production dans le Maryland [1]. Ce médicament était prescrit contre les ascaris et les ankylostomes chez l'humain et plusieurs espèces animales [1]. Il a été abandonné dans les années 1940 au profit d'antiparasitaires plus efficaces et moins toxiques [1].
La plante s'est naturalisée au-delà de son aire d'origine et est aujourd'hui recensée comme envahissante dans de nombreuses régions : Asie du Sud-Est, Afrique australe, Australie, archipels du Pacifique, ainsi que dans les zones méditerranéennes d'Europe, dont la Croatie, la Grèce, la Sardaigne et l'Espagne [1].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Epazote ?
Epazote se sème en intérieur mars à avril, puis en extérieur avril à juin.
Quelles sont les plantes compagnes de Epazote ?
Les plantes compagnes recommandées pour Epazote sont : tomate, haricot.
Quelle est la difficulté de culture de Epazote ?
La culture de Epazote est facile, accessible même sans expérience préalable.
Quand récolter Epazote ?
Epazote se récolte juin à septembre.
Quel espacement pour Epazote ?
L'espacement recommandé pour Epazote est de 30x40.
Où acheter des graines de Epazote ?
Tu peux acheter des graines de Epazote chez Germinance. Retrouve cette variété sur https://www.germinance.com/boutique/semences_aromatiques_et_medicinales-epazote-article-EPA.awp
La variété Epazote est-elle reproductible ?
Oui, Epazote est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Epazote ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Epazote sont : tomate, haricot. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
La betterave sucrière, une Amaranthacée, fournit environ 20 %% du sucre mondial.
Caractéristiques
Aire de répartition
Amérique du Sud - Argentina, Paraguay, Bolivia, Peru, Colombia, Venezuela, the Guyanas; C. America - Panama to Mexico; southern Amérique du Nord.
Variétés similaires
Sources
- Germinance T1. www.germinance.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)