Mildiou de la laitue
Symptômes : taches jaunes sur feuilles, feutrage blanc dessous.
Prévention : aération, ne pas mouiller le feuillage, variétés résistantes BBWR si possible.
Big Boston
Lactuca sativa
3,40 €
Semis
mars→avr.
Récolte
mai→nov.
Difficulté
Très facile
En résumé
La Big Boston est une laitue pommée ancienne (Lactuca sativa var. capitata), appartenant à la famille des Asteraceae [1]. Sa pomme est ample, aux feuilles larges et tendres, avec un coeur naturellement blanchi sous les feuilles externes serrées.
La variété est d'origine nord-américaine. Elle a été sélectionnée dans la région de Boston (Massachusetts) au XIXe siècle par des maraîchers cherchant une laitue pommée à grande pomme adaptée aux marchés urbains de la côte Est [2].
Les semis débutent dès février sous abri ; les plantations en pleine terre s'échelonnent d'avril à août, avec des récoltes possibles de mai à octobre selon les successions [1].
Sa particularité au sein des butterheads : une tolérance relative à la chaleur qui retarde la montaison lors des épisodes chauds, allongeant la fenêtre de récolte par rapport aux autres laitues pommées tendres [2].
Données agronomiques
| Espacement | 25-30 cm entre plants |
|---|---|
| Maturité | 45-70 jours |
| Altitude max | 1800 m |
Ton calendrier par climat
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· Semis intérieur : · Semis extérieur : · Récolte :
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début avr. | début avr. → début août | début mai → début nov. |
| Atlantique | début mars → début avr. | début avr. → début août | début mai → début nov. |
| Océanique | mi-mars → mi-avr. | mi-avr. → mi-août | mi-mai → mi-nov. |
| Semi-continentale | fin mars → fin avr. | fin avr. → fin août | fin mai → fin nov. |
| Montagne | début avr. → début mai | début mai → début sept. | début juin → début déc. |
Semer et cultiver
Adaptée à un premier potager, Big Boston est une variété de laitues à la portée de tous.
Au potager, Big Boston s'entend bien avec Carotte, Radis, Betterave, Tomate, Oignon, Fraisier et Ciboulette.
Bonne résistance au froid , convient aux régions à hivers rigoureux. Préfère la fraîcheur , attention aux canicules, un paillage aide bien. Cultivable jusqu'à 1800 m d'altitude, un vrai atout en montagne.
Culture
Exposition
Mi-ombre
Arrosage
Modéré
Sol
Frais, humifère, bien drainé
Espacement
25-30 cm entre plants
Maturité
45-70 jours
Difficulté
Très facile
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à avril, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible d'avril à août, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 25-30 cm entre plants pour assurer une bonne circulation de l'air et limiter les maladies.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement mi-ombre, avec 3-4h de soleil direct.
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Frais, humifère, bien drainé. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : forte.
Cultivable jusqu'à 1800m d'altitude.
Récolte
Récoltez le matin, quand les feuilles sont gorgées de rosée. Coupez les feuilles extérieures pour prolonger la production sur plusieurs semaines.
Calendrier de semis
Semis en intérieur
Semis en extérieur
Repiquage
Récolte
Guide complet : cultiver les laitues →
Rotation : éviter 2 ans minimum à la même place après cette variété. Bonne rotation : Fabaceae puis Cucurbitacées. Rotation courte mais bénéfique pour éviter l'appauvrissement du sol.
Ce qui distingue ce cultivar
Par rapport aux laitues beurre françaises courantes, la Big Boston forme une pomme plus grande que celle de la Merveille des 4 saisons ou de la Grosse Blonde Paresseuse. Ses feuilles externes sont larges, plates et vert moyen, formant une jupe généreuse autour de la pomme [2].
Son coeur a une saveur douce avec une légère note sucrée. Comparée aux batavias, elle n'offre aucun croquant. Comparée aux romaines, sa pomme est courte et large plutôt qu'allongée, et ses feuilles ne présentent pas de grosse nervure centrale rigide [1].
La forme courte et étalée de la tête facilite la récolte manuelle et le conditionnement en vrac, ce qui a contribué à l'adoption de ce cultivar dans le maraîchage commercial américain dès la fin du XIXe siècle [2].
À ne pas confondre
Le terme « Boston lettuce » désigne en anglais un style de laitue à feuilles molles (butterhead), et non une variété unique. La Big Boston est un cultivar précis dans ce groupe : elle se distingue de la White Boston, plus petite et mieux adaptée à la culture sous serre, et de la Bibb, à pomme très petite et très serrée [2].
En français, elle peut être confondue avec les laitues beurre françaises traditionnelles (Merveille des 4 saisons, Grosse Blonde Paresseuse). La distinction porte principalement sur la taille de la pomme, nettement plus grande chez la Big Boston, et sur ses feuilles externes plus larges.
La Big Boston n'est pas une batavia : les batavias (Lactuca sativa var. capitata) ont des feuilles craquantes avec des nervures parallèles, alors que celles de la Big Boston sont souples avec des nervures pennées [1]. Elle ne fait pas partie non plus des romaines (Lactuca sativa var. longifolia), reconnaissables à leur pomme allongée et leurs feuilles oblongues à grosse nervure centrale proéminente [1].
Maladies et prévention
Pathologies courantes sur les Asteraceae, à anticiper au potager.
Limaces
Symptômes : feuilles perforées ou disparues.
Prévention : cendre ou coquilles d'œufs autour des plants, bière en piège, ramassage au coucher du soleil.
Usages culinaires
Les feuilles de Big Boston se consomment principalement crues. Leur texture souple et leur saveur légèrement sucrée en font une base de salade compatible avec des vinaigrettes légères, des herbes fraîches et des légumes de saison [1].
Les feuilles externes, larges et fermes sans être coriaces, servent de feuilles d'enveloppe (wraps froids) : elles accueillent des garnitures de fromage frais, légumes râpés, herbes ciselées ou restes de viande froide sans se déchirer. Cette utilisation est courante dans les cuisines qui valorisent les laitues à grande feuille.
Les feuilles du coeur peuvent être cuites : braisées quelques minutes avec un filet de beurre et de bouillon de légumes, ou incorporées en fin de cuisson dans un potage. La laitue cuite est un usage documenté dans la cuisine française traditionnelle, notamment associée aux petits pois [1].
Les graines peuvent être germées et utilisées en pousses dans les salades et sandwichs [3]. Une huile alimentaire est extractible des graines, mais leur petite taille rend cette extraction peu viable à l'échelle domestique [3].
Après récolte, la pomme se conserve 5 à 7 jours au réfrigérateur dans un linge légèrement humide. Les feuilles noircissent rapidement si elles sont blessées mécaniquement : il est préférable de ne pas les couper avant la consommation.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La carotte développe un pivot profond (30 cm et plus) tandis que la laitue a un système racinaire fasciculé superficiel. Cette complémentarité élimine la concurrence directe pour les minéraux. La mouche de la carotte (Psila rosae) localise ses hôtes à l'odeur : le feuillage dense de la laitue intercalée perturbe cette orientation et peut réduire les pontes [4].
Le radis croît rapidement et peut être récolté avant que la laitue ait besoin de tout l'espace disponible. Son couvert foliaire limite l'évaporation et réduit la levée des adventices. Des observations empiriques signalent que les altises préfèrent les feuilles de radis à celles de la laitue, ce qui peut atténuer la pression de ces ravageurs [4].
La betterave et la laitue ont des exigences en eau et en lumière proches, sans compétition notable sur sol bien amendé. L'oignon et la ciboulette, en tant qu'Alliacées, émettent des composés soufrés volatils qui brouillent l'orientation olfactive des pucerons, ravageurs fréquents de la laitue [4]. Le fraisier forme un couvert bas qui maintient la fraîcheur et l'humidité de surface du sol, deux conditions favorables à la laitue qui préfère un substrat frais [3].
La tomate, cultivée en hauteur sur tuteurs ou treillage, projette une ombre partielle sur les laitues voisines, ce qui peut atténuer le stress thermique en plein été [4].
Pourquoi éviter ces voisinages.
Le persil possède un système racinaire superficiel en concurrence directe avec la laitue pour les nutriments et l'eau dans les premiers centimètres du sol. Des observations de jardiniers signalent que ses exsudats racinaires peuvent ralentir le développement de jeunes laitues plantées à moins de 30 cm [4].
Le tournesol (Helianthus annuus) présente deux problèmes distincts. Son feuillage large génère une ombre importante susceptible de priver les laitues voisines de l'ensoleillement nécessaire. Ses exsudats racinaires contiennent des composés phénoliques à effet allélopathique, capables d'inhiber la germination et la croissance racinaire des cultures implantées à moins de 60 cm [4].
Plantes compagnes
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
La laitue cultivée est l'une des plantes potagères les plus anciennement domestiquées. Consommée en Égypte depuis au moins 2000 av. J.-C., elle est documentée en Europe dès le IVe siècle av. J.-C. par Théophraste, qui distinguait déjà quatre types [1]. Charlemagne en recommandait la culture dans le capitulaire De Villis (fin du VIIIe ou début du IXe siècle) [1].
Les laitues pommées à feuilles molles (type butterhead) se sont diffusées en Europe à partir du XVIIe siècle via les échanges entre horticulteurs néerlandais, anglais et français. Des immigrants européens installés en Nouvelle-Angleterre au XVIIIe siècle ont introduit ces semences sur le sol américain et les ont sélectionnées en conditions locales [2].
La variété Big Boston est attestée dans les catalogues de semenciers américains dès les années 1880. Son nom renvoie explicitement à la région de Boston (Massachusetts), alors centre important du maraîchage commercial sur la côte Est. Elle était proposée par les grandes maisons de semences de l'époque comme référence du type butterhead à grande pomme [2].
Elle s'est diffusée en Europe au début du XXe siècle. L'espèce Lactuca sativa dérive elle-même de Lactuca serriola L. (laitue scariole), présente naturellement de l'Europe à l'Asie centrale [1]. Plus de 600 variétés sont inscrites au catalogue officiel français [1] ; la Big Boston y figure parmi les cultivars anciens toujours cultivés par les jardiniers amateurs et les maraîchers biologiques.
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Big Boston ?
Big Boston se sème en intérieur mars à avril, puis en extérieur avril à août.
Quelles sont les plantes compagnes de Big Boston ?
Les plantes compagnes recommandées pour Big Boston sont : carotte, radis, betterave, tomate, oignon, fraisier.
Quelles plantes éviter près de Big Boston ?
Il est déconseillé de cultiver Big Boston à proximité de : persil, tournesol.
Quelle est la difficulté de culture de Big Boston ?
La culture de Big Boston est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quand récolter Big Boston ?
Big Boston se récolte mai à novembre.
Quel espacement pour Big Boston ?
L'espacement recommandé pour Big Boston est de 25-30 cm entre plants.
Où acheter des graines de Big Boston ?
Tu peux acheter des graines de Big Boston chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.fr/fr/c/search?search=Big%20Boston
La variété Big Boston est-elle reproductible ?
Oui, Big Boston est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Big Boston ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Big Boston sont : carotte, radis, betterave, tomate. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Nom latin Lactuca sativa
Famille Asteraceae
Genre Lactuca
Les graines d'Astéracées sont souvent munies d'un « parachute » (le pappus) qui leur permet de voyager au vent sur des kilomètres.
Caractéristiques
Hauteur 0.9 m
Fleur jaune
Port herbacée
Aire de répartition
Of garden origin, probablement derived from L. serriola.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.fr (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)