Oïdium
Symptômes : feutrage blanc sur feuilles, fin d'été surtout.
Prévention : arrosage au pied, espacement suffisant, purin de prêle en préventif, variétés tolérantes.
Chris Cross
Citrullus lanatus
3,40 €
Semis
mars→mai
Récolte
juil.→oct.
Difficulté
Moyen
En résumé
Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai, 1916 est une cucurbitacée annuelle rampante dont le centre d'origine se situe en Afrique du Nord-Est, dans l'actuel Soudan et en Égypte [1]. Chris Cross est un cultivar patrimonial de cette espèce, à pollinisation ouverte, cultivé pour ses fruits à chair sucrée destinés à la consommation fraîche.
Le fruit est oblong, à peau vert clair striée de bandes vert plus sombre légèrement entrecroisées, à chair rouge. Le cycle cultural dure environ 80 à 85 jours après la mise en place au jardin, ce qui impose un été long et chaud pour conduire la culture jusqu'à la récolte [2].
Le semis se fait en intérieur 4 à 6 semaines avant la date estimée du dernier gel ; la plantation s'effectue uniquement après la disparition de tout risque gélif. La récolte intervient en fin d'été dans les régions tempérées françaises.
La plante développe de longues tiges rampantes pubescentes pouvant dépasser 3 mètres [1]. Monoïque, elle porte fleurs mâles et femelles séparées sur le même pied, à corolle jaune pâle ; la pollinisation entomophile est indispensable à la nouaison [1].
Données agronomiques
| Espacement | 80-100 cm entre plants |
|---|---|
| Maturité | 75-95 jours |
| Altitude max | 600 m |
Ton calendrier par climat
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· Semis intérieur : · Semis extérieur : · Récolte :
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début mai | début avr. → début mai | début juil. → début oct. |
| Atlantique | début mars → début mai | début avr. → début mai | début juil. → début oct. |
| Océanique | mi-mars → mi-mai | mi-avr. → mi-mai | mi-juil. → mi-oct. |
| Semi-continentale | fin mars → fin mai | fin avr. → fin mai | fin juil. → fin oct. |
| Montagne | début avr. → début juin | début mai → début juin | début août → début nov. |
Semer et cultiver
Cette variété, presque disparue, est un croisement entre "Hawksbury" et "Dixie Queen". Elle produit des fruits, de 6 à 9 kg, à l’épiderme rayé de vert foncé et de vert clair. Leur chair rouge et croquante offre une saveur parfumée.
La pastèque, parfois appelée melon d'eau, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Cucurbitacées, originaire d'Afrique. C’est une plante herbacée annuelle à tige rampante, pourvue de longs poils blancs, à feuilles très découpées à 3-5 lobes, et dont le fruit est une très grosse baie à pulpe gorgée d’eau.
La chaleur estivale lui convient parfaitement , un emplacement abrité et ensoleillé est idéal.
Culture
Exposition
Plein soleil
Arrosage
Modéré
Sol
Léger, chaud, riche, bien drainé
Espacement
80-100 cm entre plants
Maturité
75-95 jours
Difficulté
Moyenne
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à mai, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible d'avril à mai, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 80-100 cm entre plants pour assurer une bonne circulation de l'air et limiter les maladies.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : Léger, chaud, riche, bien drainé. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : faible.
Cultivable jusqu'à 600m d'altitude.
Récolte
Le melon est mûr quand il se détache facilement de la tige et dégage son parfum. L'écorce craquelle légèrement autour du pédoncule.
Calendrier de semis
Semis en intérieur
Semis en extérieur
Repiquage
Récolte
Rotation : éviter 4 ans minimum à la même place après cette variété. Bonne rotation : Fabaceae puis Brassicaceae puis Alliacées. Grosses consommatrices de matière organique, appauvrissent le sol rapidement.
Ce qui distingue ce cultivar
Chris Cross se distingue par sa forme oblongue, contrastant avec les cultivars sphériques comme Sugar Baby ou Crimson Sweet. Sa peau vert clair porte des rayures vert sombre disposées en croisillons partiels, caractère qui lui a donné son nom [2].
Sugar Baby, autre référence patrimoniale bien connue, produit des fruits ronds de 1 à 4 kg à peau vert quasi uniforme et à cycle court. Chris Cross donne des fruits plus volumineux, généralement entre 7 et 12 kg selon les conditions de culture, avec un cycle plus long de 80 à 85 jours [2].
Contrairement aux hybrides triploïdes sans pépins, Chris Cross est à pollinisation ouverte : les graines prélevées sur un fruit bien mûr sont viables et transmettent fidèlement les caractères du cultivar d'une génération à l'autre. C'est sa distinction fonctionnelle principale par rapport à la production commerciale [2].
Les variétés à chair jaune comme Yellow Belly ou Orangeglo s'en distinguent immédiatement à la coupe. Les variétés à peau sombre, comme Black Diamond, présentent une écorce quasi noire sans rayures, à l'opposé du patron clair strié de Chris Cross [2].
À ne pas confondre
La citre, également appelée gigérine ou melon d'eau à confiture (Citrullus amarus Schrad.), est une espèce botaniquement distincte de la pastèque. Sa chair blanche et amère ne se consomme pas crue et nécessite une cuisson : les confitures de citre de Provence et du Poitou en sont un exemple. La phylogénie moléculaire (Chomicki et Renner, 2015) a confirmé que C. amarus n'est ni l'espèce sœur ni un proche parent de C. lanatus [1].
Les pastèques sans pépins courantes en grande distribution sont des hybrides triploïdes stériles. Chris Cross, cultivar à pollinisation ouverte, produit des graines viables. Cette distinction n'apparaît pas sur les étiquettes de vente, ce qui crée une confusion fréquente entre pastèques commerciales et variétés patrimoniales reproductibles [2].
La coloquinte (Citrullus colocynthis), du même genre, est toxique. Ses petits fruits ronds jaune-vert n'ont pas de ressemblance pratique avec les fruits de Chris Cross, mais la proximité générique mérite d'être signalée [1].
Maladies et prévention
Pathologies courantes sur les Cucurbitaceae, à anticiper au potager.
Bactériose
Symptômes : taches noires sur feuilles et fruits.
Prévention : retirer et brûler les plants touchés, rotation 4 ans, éviter semences non certifiées.
Usages culinaires
La chair rouge se consomme crue et fraîche, coupée en tranches ou en dés. La pastèque est composée à plus de 90 % d'eau [1], ce qui en fait un aliment fortement désaltérant pendant les périodes chaudes.
La pulpe contient du lycopène, pigment antioxydant responsable de la couleur rouge, ainsi que de la citrulline et de l'arginine, deux acides aminés impliqués dans la synthèse de l'oxyde nitrique et le fonctionnement cardiovasculaire [1]. Ces composés sont présents à des concentrations plus élevées dans la chair crue que dans les préparations cuites.
Les graines noires de Chris Cross sont comestibles torréfiées, entières ou décortiquées, légèrement salées. Cette pratique est courante dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest où des variétés proches dites egusi sont sélectionnées spécifiquement pour leurs graines riches en lipides et protéines [1].
La partie blanche de l'écorce, entre la peau verte et la chair, peut être confite au sucre ou mise en saumure vinaigrée. Elle est ferme et peu sucrée, ce qui la rend propice à l'absorption d'arômes lors d'une préparation à froid.
En cuisine fraîche, la chair s'associe à la menthe, à la feta, au basilic, au jus de citron vert. Une pincée de sel fin sur la tranche avant de servir amplifie la perception sucrée. Entamée, la pastèque se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur, couverte pour éviter l'absorption d'odeurs.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
Le maïs (Zea mays), le haricot (Phaseolus vulgaris) et la courge (Cucurbita spp.) constituent le cœur du système des trois sœurs, pratique documentée dans les traditions agricoles amérindiennes et analysée par l'agronomie contemporaine. Le haricot fixe l'azote atmosphérique par symbiose racinaire avec des bactéries du genre Rhizobium. La pastèque, à fort besoin azoté pendant le grossissement des fruits, bénéficie de cet apport progressif sans compétition directe, le haricot grimpant s'appuyant sur le maïs.
Le maïs, à port dressé, ne concurrence pas la pastèque rampante au sol. Il joue un rôle de brise-vent partiel et peut stabiliser le microclimat thermique en bordure de parcelle, favorable à une espèce exigeant une chaleur soutenue.
La courge développe un feuillage large qui couvre le sol entre les pieds de pastèque, réduisant l'évaporation et maintenant l'humidité racinaire en période sèche. Elle limite aussi la prolifération des adventices en concurrence pour l'eau. Courge et pastèque occupent toutes deux une surface importante au sol : leur cohabitation demande un espacement généreux pour éviter la compétition hydrique.
La capucine (Tropaeolum majus) agit comme plante-piège et refuge pour auxiliaires. Ses fleurs et feuilles attirent préférentiellement les pucerons (Aphis spp.), qui s'y concentrent et épargnent les cultures voisines. Elle attire les syrphes (Syrphidae), dont les larves prédatent activement les colonies de pucerons, ainsi que des hyménoptères parasitoïdes. Son nectar ouvert et accessible aux insectes à langue courte augmente la présence de pollinisateurs généralistes, ce qui améliore directement le taux de fécondation des fleurs femelles de pastèque, dépendantes d'une pollinisation entomophile efficace.
Pourquoi éviter ces voisinages.
Le catalog ne recense aucune plante à éviter au voisinage de Chris Cross. À titre d'information générale pour les cucurbitacées, le fenouil commun (Foeniculum vulgare) est souvent déconseillé à proximité de nombreux légumes en raison de ses exsudats racinaires à effet allélopathique, mais cette contrainte n'est pas documentée spécifiquement pour la pastèque dans les sources disponibles.
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
Association Kokopelli, créée en 1999 à Alès, distribue des semences reproductibles issues de l'agriculture biologique. Association à but non lucratif, membre du Réseau Semences Paysannes.
Voir la fiche chez Kokopelli →Origine et histoire
L'espèce Citrullus lanatus a été décrite pour la première fois par Carl Peter Thunberg en 1794 sous le nom Momordica lanata, à partir de spécimens récoltés dans les dunes côtières du Cap lors de son séjour entre 1771 et 1775 [1]. Les botanistes japonais Jinzô Matsumura (1856-1928) et Takenoshin Nakai (1882-1952) ont transféré l'espèce dans le genre Citrullus en 1916 [1].
Une approche multidisciplinaire combinant données archéologiques, botanique et philologie situe la domestication de la pastèque sucrée en Afrique du Nord-Est, Soudan et Égypte, il y a environ 4 000 ans. La forme à chair rouge douce, ancêtre des cultivars à dessert comme Chris Cross, résulte d'une sélection progressive estimée à environ 2 000 ans [1].
Chris Cross est un cultivar patrimonial américain à pollinisation ouverte, transmis dans les réseaux de conservation de semences du Sud des États-Unis. Son nom fait référence à la disposition entrecroisée des rayures sur la peau du fruit [2]. Il appartient à la tradition des variétés de plein champ sélectionnées pour leur productivité en conditions chaudes et humides.
Aucune date d'obtention officielle ni nom de sélectionneur ne sont documentés dans les sources disponibles pour ce cultivar. Il figure dans plusieurs catalogues de semences patrimoniales nord-américains et européens, sans enregistrement auprès d'une autorité varietale officielle.
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Chris Cross ?
Chris Cross se sème en intérieur mars à mai, puis en extérieur avril à mai.
Quelles sont les plantes compagnes de Chris Cross ?
Les plantes compagnes recommandées pour Chris Cross sont : courge, maïs, haricot, mais, capucine.
Quelle est la difficulté de culture de Chris Cross ?
La culture de Chris Cross est moyenne, nécessitant quelques connaissances de base.
Quand récolter Chris Cross ?
Chris Cross se récolte juillet à octobre.
Quel espacement pour Chris Cross ?
L'espacement recommandé pour Chris Cross est de 80-100 cm entre plants.
Où acheter des graines de Chris Cross ?
Tu peux acheter des graines de Chris Cross chez Kokopelli. Retrouve cette variété sur https://kokopelli-semences.com/fr/p/P4836-Chris-Cross
La variété Chris Cross est-elle reproductible ?
Oui, Chris Cross est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Chris Cross ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Chris Cross sont : courge, maïs, haricot, mais. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Nom latin Citrullus lanatus
Famille Cucurbitaceae
Genre Citrullus
Les Cucurbitacées détiennent le record du plus gros fruit du potager : certaines courges dépassent les 1 000 kg.
Caractéristiques
Hauteur 0.5 m
Aire de répartition
Tropical and S. Africa.
Variétés similaires
Sources
- Kokopelli T1. kokopelli-semences.com (consulté le 2026-04-21)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)